Οι ασκήσεις Qigong είναι κινεζικοί κλάδοι αναπνοής και κίνησης που ασκούνται σε όλο τον κόσμο. Ο όρος τσιγκόνγκ είναι γενικός, με πολλούς συγκεκριμένους τύπους άσκησης τσιγκόνγκ που ασκούνται και επικεντρώνονται σε ελαφρώς διαφορετικούς στόχους. Αν και οι ασκήσεις τσιγκόνγκ ασκούνται εδώ και χιλιάδες χρόνια, οι σωστές πρακτικές και τα πραγματικά οφέλη για την υγεία εξακολουθούν να συζητούνται ευρέως. Η εκτέλεση βασικών ασκήσεων τσιγκόνγκ απαιτεί λίγα εκτός από τον κατάλληλο δάσκαλο, ο οποίος μπορεί να έχει τη μορφή ενός ατόμου, βιβλίων ή ακόμα και βίντεο.
Οι ασκήσεις στο τσιγκόνγκ γενικά περιλαμβάνουν πολλές συγκεκριμένες κινήσεις και συστήματα ελέγχου τόσο σωματικής όσο και πνευματικής προέλευσης. Αυτά μπορεί να περιλαμβάνουν αργές και ελεγχόμενες κινήσεις, διαλογισμό και διατάσεις. Με όλες αυτές τις κινήσεις, ο κύριος στόχος είναι να κυκλοφορήσει σωστά το qi, ή η ζωτική ενέργεια, μέσα στο σώμα κάποιου. Η άσκηση Qigong δεν είναι μόνο για την προώθηση της φυσικής κατάστασης, αλλά και για τη θεραπεία ψυχικών και σωματικών παθήσεων.
Διαφορετικές κινήσεις και στυλ ανήκουν σε διαφορετικούς τύπους τσιγκόνγκ, αλλά υπάρχουν μερικές βασικές ασκήσεις που είναι καθολικές. Οι ασκήσεις διαφραγματικής αναπνοής χρησιμοποιούνται σε βασικές οδηγίες για να προετοιμάσουν το σώμα για τσιγκόνγκ και να διδάξουν την ελεγχόμενη αναπνοή. Αυτή η άσκηση γίνεται καθισμένος με ίσια πλάτη ή ξαπλωμένος και εισπνέοντας πολύ αργά, ενώ φαντάζεσαι όλους τους πνεύμονές σου και ακόμη και την κοιλιά σου να γεμίζει αέρα. Μόλις αισθανθείτε ότι γεμίζετε με αέρα, κάντε μια παύση για περίπου ένα δευτερόλεπτο και μετά αφήστε το ίδιο αργά, φαντάζεστε ότι όλος ο αέρας φεύγει από το σώμα σας. Αυτό μπορεί να εξασκηθεί για αρκετά λεπτά μέχρι να γίνει φυσική η ελεγχόμενη αναπνοή.
Άλλες ασκήσεις τσιγκόνγκ επικεντρώνονται σε μεγάλο βαθμό στην απελευθέρωση της έντασης στους ώμους και την πλάτη και στη βελτίωση της στάσης του σώματος. Έχει αποδειχθεί σε μελέτες ότι η ευθεία στάση επιτρέπει βαθύτερη αναπνοή και η βαθύτερη αναπνοή επιτρέπει συνήθως περισσότερο οξυγόνο να ρέει σε όλο το σώμα. Μια βασική άσκηση για την απελευθέρωση της έντασης μπορεί να γίνει καθίζοντας ίσια και χαλαρά, εισπνέοντας χρησιμοποιώντας τη διαφραγματική αναπνοή για λίγες στιγμές και στη συνέχεια τεντώνοντας τους ώμους σας όσο το δυνατόν περισσότερο. Αφού κρατήσετε τους τεντωμένους μύες σας για λίγα δευτερόλεπτα, αρχίστε να εκτονώνετε την ένταση καθώς εκπνέετε πολύ αργά. Αυτό επαναλαμβάνεται συνήθως περίπου οκτώ φορές.
Πολλές ασκήσεις τσιγκόνγκ έχουν προσαρμοστεί σε άλλες μορφές άσκησης ή χαλάρωσης, όπως η γιόγκα. Η στάση του αλόγου, η οποία είναι διάσημη στη γιόγκα, είναι στην πραγματικότητα μια άσκηση τσιγκόνγκ και είναι μια βασική στάση για πολλές από τις άλλες κινήσεις. Στάσεις όπως αυτές βοηθούν στη διατήρηση του αίματος και του τσι σε ροή και βελτιώνουν τη στάση του σώματος, κάτι που είναι πολύ σημαντικό για τη σωστή εξάσκηση του τσιγκόνγκ.