Η διάλυση είναι ένας νομικός όρος που μπορεί να έχει πολλές διαφορετικές σημασίες, ανάλογα με το πλαίσιο στο οποίο χρησιμοποιείται. Σε σχέση με μια σύμβαση ή άλλη νομική ρύθμιση, σημαίνει τερματισμό μιας νομικά δεσμευτικής σχέσης, όπως μια συμφωνία συνεργασίας ή πωλητή-προμηθευτή. Σε υποθέσεις οικογενειακού δικαίου, αναφέρεται στο νομικά αναγνωρισμένο τέλος γάμου ή υιοθεσίας. Η διάλυση μπορεί επίσης να σημαίνει τη διαδικασία εκκαθάρισης μιας εταιρείας και ρευστοποίησης οποιουδήποτε από τα περιουσιακά της στοιχεία.
Στο πλαίσιο των συμβάσεων, η διάλυση συμβαίνει κυρίως όταν τα μέρη αποφασίζουν να ακυρώσουν μια κατά τα άλλα νομικά δεσμευτική σύμβαση που έχουν συνάψει. Αυτό συμβαίνει συνήθως με γραπτή συμφωνία όλων των μερών. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ωστόσο, ένα δικαστήριο μπορεί να κρίνει ότι η σύμβαση δεν είναι πλέον δεσμευτική για τα μέρη. Μόλις ακυρωθεί μια σύμβαση, τα μέρη δεν έχουν πλέον το βάρος της εκπλήρωσης των όρων της σύμβασης και δεν απολαμβάνουν πλέον κανένα δικαίωμα που απορρέει από τη σύμβαση.
Η διάλυση είναι ένας κοινός όρος στον τομέα του οικογενειακού δικαίου, όπου αναφέρεται συνήθως σε διαζύγιο ή διάλυση ενός νομικά αναγνωρισμένου γάμου. Μόλις λυθεί ένας γάμος, οι πρώην σύζυγοι είναι ελεύθεροι να παντρευτούν κάποιον άλλο. Ωστόσο, ακόμη και μετά το οριστικό διαζύγιο, τα μέρη μπορεί να εξακολουθούν να είναι υποχρεωμένα μεταξύ τους κατά κάποιο τρόπο. Για παράδειγμα, ένα δικαστήριο μπορεί να διατάξει τον έναν σύζυγο να παρέχει συνεχή οικονομική υποστήριξη στον άλλο σύζυγο. Εάν τα μέρη που χωρίζουν έχουν ανήλικα παιδιά, απαιτείται επίσης γενικά να τηρούν τις ρυθμίσεις για την υποστήριξη των παιδιών, τις επισκέψεις και την επιμέλεια.
Με τις υιοθεσίες, η διάλυση συμβαίνει όταν μια υιοθεσία λήγει αφού οριστικοποιηθεί νομικά. Μόλις διαλυθεί μια υιοθεσία, το παιδί συνήθως τοποθετείται στο σύστημα αναδοχής. Σε σπάνιες περιπτώσεις, το παιδί μπορεί να τοποθετηθεί αμέσως με νέους θετούς γονείς. Η διάλυση είναι διαφορετική από τη διαταραχή, η οποία συμβαίνει όταν μια διαδικασία υιοθεσίας τερματίζεται αφού το παιδί ζει με τους υποψήφιους γονείς, αλλά προτού οριστικοποιηθεί νομικά η υιοθεσία.
Όταν μια εταιρεία λυθεί, παύει να υφίσταται ως νομικό πρόσωπο. Οι εταιρικές διαλύσεις συμβαίνουν για διάφορους λόγους, όπως η πτώχευση ή η λήξη της σύμβασης, και απαιτούν μια σειρά πολύπλοκων βημάτων. Γενικά, η διάλυση εγκρίνεται αρχικά επίσημα από το διοικητικό συμβούλιο μιας εταιρείας. Μετά την έγκριση, η εταιρεία πρέπει συνήθως να υποβάλει την κατάλληλη γραφειοκρατία στα κυβερνητικά γραφεία, να δώσει ειδοποίηση για τη διάλυση στους πιστωτές της και να χειριστεί τυχόν αξιώσεις πιστωτών. Το τελευταίο βήμα στη διαδικασία συνήθως περιλαμβάνει την πώληση και τη διανομή οποιουδήποτε από τα περιουσιακά στοιχεία της εταιρείας.