Η εκπαίδευση για τον έλεγχο της εναέριας κυκλοφορίας προσφέρεται από τις κυβερνητικές υπηρεσίες που εποπτεύουν την εναέρια κυκλοφορία, όπως η Federal Aviation Administration (FAA) στις Ηνωμένες Πολιτείες και ο Eurocontrol στην Ευρώπη. Τα άτομα που ενδιαφέρονται για τη σταδιοδρομία ως ελεγκτές εναέριας κυκλοφορίας μπορούν να ακολουθήσουν μια σειρά από δρόμους για να είναι επιλέξιμοι για εκπαίδευση. Μόλις εκπαιδευτούν, οι υποψήφιοι θα περάσουν αρκετά χρόνια υπό την επίβλεψη έμπειρων ελεγκτών εναέριας κυκλοφορίας, ενώ θα εξοικειωθούν με τα συστήματα και τα πρωτόκολλα που χρησιμοποιούνται.
Για να είναι κατάλληλος για εκπαίδευση στον έλεγχο της εναέριας κυκλοφορίας, κάποιος πρέπει να είναι πολίτης της περιοχής όπου επιθυμεί να εργαστεί. Οι κυβερνητικές υπηρεσίες έχουν επίσης συνήθως περιορισμούς ηλικίας, επειδή δεν θέλουν να επενδύσουν στην εκπαίδευση ηλικιωμένων. η FAA, για παράδειγμα, απαιτεί οι υποψήφιοι να είναι κάτω των 31 ετών. Οι υποψήφιοι για την εναέρια κυκλοφορία πρέπει επίσης να αποδεικνύουν την ικανότητα να μιλούν και να επικοινωνούν με σαφήνεια στη γλώσσα που χρησιμοποιούν οι ελεγκτές εναέριας κυκλοφορίας στην περιοχή όπου σχεδιάζουν να εργαστούν και πρέπει να περάσουν ιατρικές και ελέγχους ασφαλείας. Ορισμένες κυβερνητικές υπηρεσίες αναμένουν επίσης από τους υποψηφίους να δώσουν εξετάσεις για να αποδείξουν ότι έχουν την ικανότητα να μαθαίνουν μόλις γίνουν δεκτοί στο εκπαιδευτικό πρόγραμμα ελέγχου εναέριας κυκλοφορίας.
Τα άτομα που έχουν προηγούμενη εμπειρία ως ελεγκτές εναέριας κυκλοφορίας επειδή έχουν εργαστεί ως πολίτες ελεγκτές εναέριας κυκλοφορίας, έχουν στρατιωτική θητεία ή έχουν εργαστεί σε κρατικούς οργανισμούς ελέγχου εναέριας κυκλοφορίας στο παρελθόν, πρέπει να συνεχίσουν να εκπαιδεύονται στην κυβέρνηση για την εναέρια κυκλοφορία πριν να είναι επιλέξιμοι για εργασία. Η κρατική εκπαίδευση διασφαλίζει ότι όλοι είναι εξοικειωμένοι με τα πρωτόκολλα που χρησιμοποιούν οι κρατικοί υπάλληλοι, αν και η διάρκεια της εκπαίδευσης μπορεί να είναι μικρότερη, καθώς τα άτομα με εμπειρία δεν χρειάζεται να εξοικειωθούν με βασικές πληροφορίες. οι απαιτήσεις εκπαίδευσης ποικίλλουν ανάλογα με το πού θέλει κάποιος να εργαστεί.
Άτομα χωρίς εμπειρία είναι επιλέξιμα για εκπαίδευση στον τομέα της εναέριας κυκλοφορίας στην κυβέρνηση, εφόσον έχουν πτυχία κολλεγίου ή τουλάχιστον τρία έτη εργασιακής εμπειρίας που αποδεικνύει την ικανότητά τους να αντιμετωπίζουν πολύπλοκα καθήκοντα και αυξάνουν τα επίπεδα ευθύνης. Οι άπειροι υποψήφιοι μπορεί να βρίσκουν το εκπαιδευτικό πρόγραμμα δύσκολο, αλλά δεν είναι αδύνατο. Εάν δεν είναι σε θέση να ολοκληρώσουν το πρόγραμμα, θα απολυθούν. Η μη πρόοδος κατά την εργασία υπό την επίβλεψη έμπειρων ελεγκτών εναέριας κυκλοφορίας θα οδηγήσει επίσης σε απόλυση.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, ένα τρίτο μονοπάτι είναι διαθέσιμο μέσω του Προγράμματος Πρωτοβουλίας Εκπαίδευσης Κολεγιακής Αεροπορίας. Οι μαθητές σε αυτό το πρόγραμμα λαμβάνουν πτυχία αεροπορίας δύο ή τεσσάρων ετών από εγκεκριμένο από το FAA κολέγιο ή πανεπιστήμιο και στη συνέχεια είναι επιλέξιμοι να υποβάλουν αίτηση για εκπαίδευση στον έλεγχο της εναέριας κυκλοφορίας. Αυτό το πρόγραμμα έχει σχεδιαστεί για να προετοιμάσει τους υποψηφίους για εργασία ως ελεγκτές εναέριας κυκλοφορίας εξοικειώνοντάς τους με μια σειρά από έννοιες της αεροπορίας.