Στο σύγχρονο εκπαιδευτικό σύστημα, μπορεί να υπάρξει ένα αξιοσημείωτο σχίσμα μεταξύ του αναλυτικού κόσμου των μαθηματικών και του κριτικού κόσμου των ανθρωπιστικών επιστημών. Μερικοί μαθητές βρίσκουν ευκολότερο να σκέφτονται αναλυτικά με γραμμικό μαθηματικό τρόπο παρά να σκέφτονται κριτικά με μη γραμμικό λογοτεχνικό τρόπο. Ένας από τους πρώτους τρόπους για να αναπτύξετε την κριτική σκέψη σε ένα ακαδημαϊκό περιβάλλον είναι να εφαρμόσετε τη λέξη γιατί στο αντικείμενο. Το να σκέφτεσαι με κριτικό τρόπο σημαίνει να αμφισβητείς κάθε πτυχή ενός θέματος, από την αξιοπιστία της πηγής μέχρι τα δικά σου υποκειμενικά συμπεράσματα και απόψεις.
Η εκμάθηση της κριτικής σκέψης είναι μια ενεργή και συνεχής άσκηση για πολλούς ανθρώπους. Ένας τρόπος για να βελτιώσετε τις δεξιότητες κριτικής σκέψης είναι να χρησιμοποιήσετε περισσότερες από μία πηγές πληροφοριών πριν σχηματίσετε μια σταθερή γνώμη για μια είδηση. Συγκρίνετε την κάλυψη πολλών εφημερίδων του ίδιου γεγονότος ή παρακολουθήστε διαφορετικά τηλεοπτικά ειδησεογραφικά πρακτορεία για να δείτε πώς η ίδια ιστορία θα μπορούσε να είναι λοξή προς τη μία ή την άλλη κατεύθυνση. Όταν αρχίζετε να σκέφτεστε κριτικά για ένα τρέχον γεγονός, μπορεί να αποκτήσετε μεγαλύτερη επίγνωση του πόσο οι δικές σας προκαταλήψεις, πεποιθήσεις και απόψεις μπορούν να επηρεάσουν τη στάση σας στο θέμα.
Το να αναλύεις κριτικά τα πράγματα σημαίνει να εξετάζεις όλες τις πτυχές ενός θέματος με ανοιχτό μυαλό πριν σχηματίσεις γνώμη. Δεν σημαίνει να είσαι άσκοπα κυνικός ή επικριτικός σχετικά με την εγκυρότητα των γεγονότων ή την πηγή. Ουσιαστικά, ένας κριτικός στοχαστής μοιάζει με ένα μέλος της κριτικής επιτροπής, το οποίο πρέπει να σταθμίσει όχι μόνο τα γεγονότα της υπόθεσης, αλλά το πώς προέκυψαν αυτά τα γεγονότα και το κίνητρο πίσω από αυτά. Το να σκέφτεσαι κριτικά σημαίνει να εξετάζεις όχι μόνο το θέμα που εξετάζεις, αλλά και τις μεθόδους που χρησιμοποιούνται για τη δημιουργία της πληροφορίας.
Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η ερώτηση “Γιατί;” Είναι σημαντικό να ρωτάς όταν μαθαίνεις να σκέφτεσαι κριτικά. Γιατί να επιλέξει ένας συγγραφέας να αποδώσει αυτά τα συγκεκριμένα ονόματα στους χαρακτήρες του; Γιατί ο ρεπόρτερ δεν πήρε συνέντευξη από τον αρχηγό της αντιπολίτευσης; Γιατί αυτός ο πολιτικός καταψήφισε έναν προτεινόμενο νόμο; Οι δεξιότητες κριτικής σκέψης μαθαίνονται μέσω της ενεργητικής εξάσκησης, επομένως μπορεί να θέλετε να αφιερώνετε λίγο χρόνο κάθε μέρα εξετάζοντας ένα αμφιλεγόμενο ζήτημα όπως η άμβλωση, η θανατική ποινή ή ο έλεγχος των όπλων και αναρωτηθείτε γιατί πιστεύετε όπως πιστεύετε σε αυτό το θέμα; Αφιερώνοντας χρόνο για να εξετάσετε και τις δύο πλευρές ενός πολωτικού ή αμφιλεγόμενου θέματος, μπορείτε να βελτιώσετε την ικανότητά σας να σκέφτεστε κριτικά γενικά.