Οι καυτερές πιπεριές είναι ένα νόστιμο και πικάντικο συστατικό σε πολλές έθνικ κουζίνες, και οι περισσότεροι περίεργοι γευσιγνώστες είναι εξοικειωμένοι με την αίσθηση ότι έχουν δαγκώσει μια καυτερή πιπεριά που είναι πολύ καυτή. Η οδυνηρή αίσθηση που σχετίζεται με τις καυτερές πιπεριές προκαλείται από μια ουσία που ονομάζεται καψαϊκίνη, η οποία έχει μια κρυσταλλική δομή ιδανικά σχεδιασμένη για να ερεθίζει τις ευαίσθητες βλεννώδεις μεμβράνες του στόματος. Ευτυχώς, υπάρχουν αρκετές τεχνικές για τη μείωση του πόνου που μπορεί να προκαλέσουν οι πικάντικες πιπεριές και οι περισσότερες από αυτές περιλαμβάνουν είδη που συνήθως περιλαμβάνονται σε ένα έθνικ γεύμα όπως ρύζι, γιαούρτι και λάιμ.
Μερικοί καταναλωτές βρίσκουν ότι η κατανάλωση χυμού ντομάτας ή το δάγκωμα ενός λεμονιού ή λάιμ βοηθά στον πόνο της καυτερής πιπεριάς. Αυτό πιθανότατα οφείλεται στην υψηλή περιεκτικότητα σε οξύ αυτών των τροφών, η οποία βοηθά στην εξουδετέρωση της αλκαλικής καψαϊκίνης. Μπορείτε επίσης να δοκιμάσετε να διαλύσετε την καψαϊκίνη σε καυτερές πιπεριές με αλκοόλ. Σε καμία περίπτωση δεν πρέπει να πίνετε νερό, γιατί η καψαϊκίνη είναι λάδι, δηλαδή δεν είναι υδατοδιαλυτή. Αντί να ξεπλύνετε την καψαϊκίνη από το στόμα σας, απλώς θα την απλώσετε γύρω, αυξάνοντας τον πόνο που νιώθετε.
Πολλά έθνικ γεύματα περιλαμβάνουν απλούς υδατάνθρακες όπως ρύζι και ψωμί όπως το naan. Εάν τρώτε πικάντικες πιπεριές, επωφεληθείτε από αυτούς τους απορροφητικούς υδατάνθρακες για να σας βοηθήσουν να κόψετε μέρος της μπουκιάς. Η καψαϊκίνη θα αφαιρεθεί από το στόμα σας, μειώνοντας σημαντικά τον πόνο που νιώθετε. Να είστε προσεκτικοί, ωστόσο, και προσπαθήστε να αποφύγετε τα βαριά καρυκεύματα ψωμιά, όπως το naan που μπορεί να ήταν μούσκεμα σε ένα κάρυ.
Τα γαλακτοκομικά προϊόντα βοηθούν επίσης στη διάλυση της καψαϊκίνης, επειδή η ουσία είναι εξαιρετικά διαλυτή στα λίπη. Πιείτε ένα ποτήρι γάλα για να κόψετε την αίσθηση καψίματος ή δοκιμάστε γιαούρτι, το οποίο έχει επίσης το πλεονέκτημα της υψηλής ισορροπίας οξέος. Πολλά ινδικά γεύματα συνοδεύονται από μικρά πιάτα με γιαούρτι ανακατεμένα με συστατικά όπως αγγούρι και άνηθο για αυτόν ακριβώς τον σκοπό. Το γάλα καρύδας μπορεί επίσης να βοηθήσει στη διάλυση της καψαϊκίνης, αλλά αποφύγετε τα καρυκευμένα κάρυ καρύδας, τα οποία θα αυξήσουν μόνο την οδυνηρή αίσθηση. Όποτε είναι διαθέσιμα, τα τρόφιμα με υψηλή περιεκτικότητα σε λίπος ή/και ζάχαρη μπορεί να είναι πολύ χρήσιμα όταν προσπαθείτε να καταπολεμήσετε το πικάντικο. Παραδείγματα αυτού υπάρχουν σε πολλές γαστρονομικές πρακτικές, όπως το παγωμένο τσάι της Ταϊλάνδης ή η χρήση τυριού στην πικάντικη μεξικάνικη μαγειρική.
Βοηθά επίσης να γνωρίζετε πώς να χειρίζεστε τις καυτερές πιπεριές με ασφάλεια κατά το μαγείρεμα. Όταν εργάζεστε με πολύ πικάντικες πιπεριές, μπορεί να θέλετε να χρησιμοποιήσετε γάντια ενώ τις ξεφλουδίζετε και να αφαιρείτε τα λευκά παϊδάκια, καθώς αυτά τα μέρη της πιπεριάς είναι τα πιο πικάντικα. Ψιλοκόψτε τις πιπεριές με προσοχή σε ξεχωριστό ξύλο κοπής, ώστε να μην καρυκεύσετε άθελά σας τη σαλάτα ή άλλα συστατικά που καταναλώνονται ωμές και πλύνετε καλά τα χέρια σας για να αποφύγετε τη λήψη καψαϊκίνης στα μάτια, τη μύτη και άλλα ευαίσθητα μέρη του σώματος.