Το άγχος αποχωρισμού στα παιδιά μπορεί να σημαίνει πολύ διαφορετικά πράγματα. Μπορεί να αναφέρεται στη φυσιολογική περίοδο που περνούν τα περισσότερα βρέφη, συνήθως μεταξύ των ηλικιών έξι μηνών έως δύο ετών, όταν συνειδητοποιούν την απουσία των γονιών τους, συχνά ιδιαίτερα της μαμάς, και αναστατώνονται εξαιτίας της. Αυτό μπορεί να συμβεί όταν οι γονείς φεύγουν από το δωμάτιο, βάζουν το μωρό στο κρεβάτι για το βράδυ, αφήνουν ένα παιδί στον παιδικό σταθμό ή με μια μπέιμπι σίτερ. Ακόμα κι αν ο κηδεμόνας είναι οικείος και συμπαθείς, το μωρό μπορεί να διαμαρτυρηθεί για το ότι το άφησαν οι γονείς του.
Μια άλλη μορφή άγχους αποχωρισμού εμφανίζεται σε μεγαλύτερα παιδιά και μπορεί να ταξινομηθεί ως ήπια έως σοβαρή. Τα παιδιά που δεν έχουν πάει στον παιδικό σταθμό ή στο νηπιαγωγείο μπορεί να εκδηλώσουν κάποιο άγχος στη σκέψη να πάνε στο νηπιαγωγείο. Αυτό το άγχος μπορεί να βοηθηθεί όταν το παιδί είναι απασχολημένο στο σχολείο ή μπορεί να επιμείνει. Οι πιο σοβαρές μορφές άγχους αποχωρισμού στα μεγαλύτερα παιδιά είναι μια ψυχολογική διαταραχή, παρόμοια με την αγοραφοβία και τη διαταραχή πανικού.
Αυτός ο τύπος άγχους αποχωρισμού μπορεί να προκαλέσει σοβαρή αγωνία στο παιδί και είναι σημαντικό να βοηθήσετε ένα παιδί να το αντιμετωπίσει, όχι με μια σιδερογροθιά, αλλά με θεραπεία και καλοσύνη. Ένα παιδί με αυτή την πάθηση είναι πιθανό να αγχώνεται για πολλά πράγματα και η πάθηση μπορεί να προκληθεί είτε από γενετικό είτε από προηγούμενο τραύμα. Και στις δύο περιπτώσεις, και ακόμη και σε μικρές περιπτώσεις, είναι σημαντικό να μην θυμώνετε με το παιδί, το οποίο θα αγχωθεί περισσότερο ως αποτέλεσμα.
Για το φυσιολογικό στάδιο του άγχους αποχωρισμού στην πρώιμη παιδική ηλικία, μερικές φορές είναι απλώς θέμα αναμονής του παιδιού να αναρρώσει και να περάσει από αυτό το αναπτυξιακό στάδιο. Υπάρχουν μερικά πράγματα που μπορείτε να κάνετε για να βοηθήσετε το παιδί να καταλάβει ότι ο γονέας επιστρέφει:
1. Όταν ένα παιδί αρχίζει να εκδηλώνει άγχος αποχωρισμού, προσπαθήστε, όποτε είναι δυνατόν, να κρατήσετε σύντομο τον χωρισμό από το βρέφος. Αφήστε το μωρό με σίτερ και βγείτε έξω για μία ώρα το πολύ. Συνεχίστε έτσι για μερικές εβδομάδες. Σταδιακά παρατείνετε αυτό το διάστημα, καθώς το μωρό μαθαίνει ότι οι γονείς θα επιστρέψουν.
2. Μπορεί να βοηθήσει να παίζετε παιχνίδια με παιδιά που βοηθούν το παιδί να κατανοήσει την έννοια της μονιμότητας του αντικειμένου, ένα αναπτυξιακό πρότυπο. Το Peek-a-boo είναι ένα εύκολο πρώτο παιχνίδι που βοηθά τα μωρά να αναγνωρίσουν ότι το hider επιστρέφει και θα εμφανιστεί πίσω από τα χέρια. Επίσης, κρύψτε τα παιχνίδια κάτω από κουβέρτες για να τα βρει το μωρό.
3. Εάν πρέπει να βάλετε το παιδί σας στον παιδικό σταθμό νωρίς, προσπαθήστε αν είναι δυνατόν να επιλέξετε έναν παιδικό σταθμό με χαμηλό ποσοστό τζίρου, όπου το παιδί σας μπορεί να συνδεθεί με φροντιστές που είναι πιθανό να παραμείνουν στη δουλειά τους. Μην αλλάζετε παιδικούς σταθμούς αν μπορείτε να το βοηθήσετε, καθώς το παιδί μπορεί να βιώσει άγχος όταν αποχωριστεί από έναν αγαπημένο του φροντιστή.
4. Αναγνωρίστε το άγχος αποχωρισμού ως ένα φυσιολογικό αναπτυξιακό στάδιο που θα τελειώσει. Η έκφραση της υπομονής και η βοήθεια του παιδιού θα το βοηθήσει να γίνει πιο ανεξάρτητα παιδιά αργότερα στη ζωή του.
Αυτό το άγχος στα μεγαλύτερα παιδιά μπορεί να πάρει πολλές μορφές. Τα παιδιά μπορεί να μην επιθυμούν να πάνε στον παιδικό σταθμό ή στο σχολείο ή μπορεί να αισθάνονται άγχος κυρίως τη νύχτα και να θέλουν να κοιμηθούν με τη μαμά και τον μπαμπά ή να θέλουν ένας ενήλικας να μείνει στο δωμάτιο μέχρι να τους πάρει ο ύπνος. Αν και αυτό το σημείο αμφισβητείται, δεν υπάρχουν αποδεδειγμένα στοιχεία που να αποδεικνύουν ότι το να επιτρέψετε σε ένα παιδί να σκαρφαλώσει στο κρεβάτι μαζί σας θα δημιουργήσει μια μακροχρόνια εξάρτηση ή μεγαλύτερο άγχος αποχωρισμού. Στην πραγματικότητα, μπορεί να προκαλέσει το αντίθετο και να βοηθήσει τα παιδιά να αισθάνονται πιο ανεξάρτητα και με αυτοπεποίθηση.
Μερικά παιδιά εκφράζουν μικρές μορφές άγχους αποχωρισμού όταν ανησυχούν για τον ύπνο μακριά από το σπίτι. Δεν θέλουν να πάνε για κάμπινγκ ή να συμμετέχουν σε βραδιές ύπνου, αν ο γονέας τους δεν είναι εκεί. Και πάλι, αυτό μπορεί να μην είναι μια διαταραχή, αλλά απλώς ένα στάδιο, το οποίο αντιμετωπίζεται καλύτερα αφήνοντας το παιδί να έχει τον τρόπο του όταν είναι δυνατόν. Μπορείτε να σκεφτείτε να πάρετε το παιδί για μερικές διανυκτερεύσεις μακριά από το σπίτι για να το βοηθήσετε να συνηθίσει να κοιμάται σε διαφορετικά μέρη. Εάν αναγκάσετε ένα παιδί να μείνει μακριά από το σπίτι όταν δεν το θέλει, μπορεί κάλλιστα να το υποβάλετε σε ταπείνωση από τους συνομηλίκους του επειδή έδειξε συναίσθημα και άγχος. Αυτό είναι πιθανό να ενισχύσει ότι δεν πρέπει να λείπουν από το σπίτι.
Όταν το άγχος αποχωρισμού είναι σοβαρό, με ένα παιδί να αγχώνεται κάθε φορά που ο γονέας φεύγει, συνήθως ενδείκνυται η παιδοκεντρική θεραπεία και η οικογενειακή θεραπεία. Η έγκαιρη αντιμετώπιση αυτού του ζητήματος μπορεί να βοηθήσει ένα παιδί να μάθει να αντιμετωπίζει τα συναισθήματα του άγχους και να αποκτήσει μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση. Μπορεί επίσης να βοηθήσει το παιδί να εκφράσει τυχόν υποκείμενους φόβους που μπορεί να προκαλούν νευρικότητα ή πανικό.