Πολλοί συμφωνούν ότι η παροχέτευση Blalock-Taussig (BT shunt) ήταν μια από τις πιο σημαντικές εξελίξεις στην ιστορία της παιδοκαρδιολογίας και της καρδιοθωρακικής χειρουργικής. Είναι μια παρηγορητική χειρουργική επέμβαση που δημιουργεί μια σύνδεση μεταξύ της πνευμονικής αρτηρίας και μιας συστηματικής αρτηρίας όπως η καρωτίδα, ή συνηθέστερα της υποκλείδιας αρτηρίας. Εναλλακτικά, δημιουργείται μια σύνδεση απευθείας μεταξύ της αορτής και της πνευμονικής αρτηρίας.
Η πρώτη διαφυγή Blalock-Taussig πραγματοποιήθηκε το 1945 και αντιπροσωπεύει τις συνδυασμένες προσπάθειες των Dr. Alfred Blalock και Helen Thomas, και η χειρουργική τεχνικός, Vivien Thomas. Το BT shunt προοριζόταν να αντιμετωπίσει τη σοβαρή κυάνωση ή το σύνδρομο μπλε μωρού σε νεαρούς ασθενείς που δεν είχαν επιλογές χειρουργικής αποκατάστασης. Επί του παρόντος, η χειρουργική επέμβαση χρησιμοποιείται με παρόμοιο τρόπο, αν και δεν χρησιμοποιείται τόσο συχνά για τη θεραπεία της Τετραλογίας του Fallot (ToF) σήμερα, όπως συνέβη με τις πρώτες και πολλές επακόλουθες επεμβάσεις BT shunt.
Η αρχή πίσω από την παροχέτευση Blalock-Taussig είναι ότι όταν συμβαίνει ανεπαρκής οξυγόνωση του αίματος, η δημιουργία σύνδεσης μεταξύ της πνευμονικής αρτηρίας και μιας άλλης αρτηρίας με οξυγονωμένο αίμα θα μειώσει την κυάνωση μέσω της ανάμειξης του αίματος και θα οξυγονώσει καλύτερα τους ιστούς του σώματος. Το 1945, δεν υπήρχε άλλος τρόπος αντιμετώπισης των καρδιακών ανωμαλιών που προκαλούσαν κυάνωση, και συνήθως οδηγούσαν σε ταλαιπωρία και αργό θάνατο. Η χειρουργική επέμβαση είχε τους περιορισμούς της γιατί δεν μπορούσε να αντιμετωπίσει τα υποκείμενα ελαττώματα ακόμα κι αν έλυνε κάποια από τα προβλήματά τους. Δεν ήταν θεραπευτικό. ήταν ανακουφιστικό. Πέρασαν πολλά χρόνια προτού υπάρξει μια πραγματική επισκευή στο ToF.
Η ανάπτυξη της επισκευής ToF δεν κατέστησε την παροχέτευση Blalock-Taussig ξεπερασμένη. Εξακολουθεί να χρησιμοποιείται συχνά ως ένα πρώτο βήμα για την ανακούφιση της κυάνωσης στα μωρά, ώστε να μπορούν να αναπτυχθούν πριν υποβληθούν σε πιο περίπλοκη εγχείρηση καρδιάς. Το BT shunt βρέθηκε επίσης χρήσιμο για μια σειρά από διαφορετικά καρδιακά ελαττώματα. Έγινε καθιερωμένη η χρήση της χειρουργικής επέμβασης με μια σειρά σταδιακών χειρουργικών επεμβάσεων για την ανακούφιση καταστάσεων όπως η τριγλώχινα ατρησία, η ανωμαλία του Epstein της τριγλώχινας βαλβίδας, η υποπλαστική δεξιά καρδιά και η πνευμονική ατρησία. Ορισμένοι χειρουργοί προτίμησαν και εξακολουθούν να προτιμούν τη χρήση μιας παροχέτευσης BT ως το πρώτο στάδιο αποκατάστασης του ToF, ειδικά εάν εμφανίζεται με πνευμονική ατρησία.
Ο τρόπος με τον οποίο εκτελείται το BT shunt έχει αλλάξει με την πάροδο του χρόνου. Αρχικά οι δύο αρτηρίες που χρησιμοποιήθηκαν συνδέονταν απευθείας μεταξύ τους μέσω αναστόμωσης. Σήμερα, αυτή η μέθοδος χρησιμοποιείται σπάνια και η σύνδεση μεταξύ των δύο αρτηριών δημιουργείται με μια παροχέτευση gore-tex®. Η διακλάδωση είναι μικροσκοπική και, ειδικά στα νεογέννητα, αρκεί μόνο σε μέγεθος για να διαρκέσει τρεις έως έξι μήνες πριν γίνουν άλλες επισκευές.
Τις περισσότερες φορές, η παροχέτευση Blalock-Taussig εκτελείται πολύ νωρίς στη ζωή, συχνά μέσα στις πρώτες ημέρες της ζωής. Η χειρουργική επέμβαση είναι συνήθως γρήγορη και επιτυχής, αν και όλα τα κυανωτικά νεογέννητα και τα μικρά παιδιά διατρέχουν κίνδυνο για επιπλοκές. Μετά τη χειρουργική επέμβαση, τα μωρά συνήθως πρέπει να παίρνουν αραιωτικά αίματος, συνήθως ασπιρίνη, για να αποτρέψουν την πήξη του αίματος στην παροχέτευση. Όπως αναφέρθηκε προηγουμένως, αυτή η χειρουργική επέμβαση δεν θεραπεύει. κερδίζει χρόνο για τα μωρά να μεγαλώσουν, ώστε να είναι αρκετά δυνατά για να υποβληθούν σε πιο σύνθετες χειρουργικές επεμβάσεις.