Τα μαλακά κουλούρια είναι μια απόλαυση που απολαμβάνουν πολλοί άνθρωποι όταν βγαίνουν για ψώνια ή παρακολουθούν ένα καρναβάλι ή τσίρκο. Η λαστιχωτή κρούστα σε συνδυασμό με την αλμυρή και βουτυράτη γεύση βοηθούν να γίνουν τα κουλούρια ένα αγαπημένο γρήγορο σνακ. Γνωρίζατε όμως ότι είναι δυνατόν να φτιάξετε μεγάλα γερμανικά κουλούρια στο σπίτι; Εδώ είναι μια απλή συνταγή που χρησιμοποιεί υλικά που βρίσκονται σχεδόν σε κάθε κουζίνα.
Για να προετοιμαστείτε για την παρασκευή αυτών των γκουρμέ κουλούρια, συναρμολογήστε τα υλικά σας. Θα χρειαστείτε αλεύρι χωρίς κόσκινο, λίγο χοντρό αλάτι και λίγη ποσότητα ζάχαρης. Βούτυρο, ένας κρόκος αυγού και λίγο νερό αποτελούν επίσης μέρος αυτής της βασικής συνταγής.
Για μια απλή παρτίδα, συνδυάστε ένα φλιτζάνι (240 ml) αλεύρι, δύο κουταλιές της σούπας (30 ml) κρυσταλλική ζάχαρη, ένα κουταλάκι του γλυκού (5 ml) χοντρό αλάτι και ένα κέικ ξηρή μαγιά. Ανακατεύουμε καλά όλα τα ξηρά υλικά και αφήνουμε το μπολ στην άκρη για λίγο.
Ζεσταίνουμε ένα φλιτζάνι (240 ml) νερό μέχρι το υγρό να γίνει περίπου 130 βαθμούς Φαρενάιτ (54.4 Κελσίου). Ανακατεύουμε το βούτυρο μέχρι να ομογενοποιηθεί πλήρως με το νερό. Προσθέστε σιγά σιγά το υγρό στα στεγνά υλικά, ανακατεύοντας όσο προχωράτε. Χρησιμοποιήστε ένα μίξερ για να χτυπήσετε τα υλικά μαζί για μερικά λεπτά, στη συνέχεια προσθέστε άλλο μισό φλιτζάνι (120 ml) αλεύρι και χτυπήστε για άλλα δύο λεπτά. Εάν το μείγμα εξακολουθεί να φαίνεται αραιό, προσθέστε σταδιακά περισσότερο αλεύρι μέχρι να δημιουργήσετε μια μαλακή ζύμη.
Το επόμενο βήμα για την παραγωγή μαλακών κουλούρια περιλαμβάνει το ζύμωμα της ζύμης. Αφού αλευρώσετε μια σανίδα με αλεύρι, μεταφέρετε τη ζύμη σας για pretzel στη σανίδα και αρχίστε να ζυμώνετε. Συνεχίστε να δουλεύετε τη ζύμη για περίπου πέντε λεπτά και στη συνέχεια μετατρέψτε τη σε ένα λαδωμένο μπολ. Αναποδογυρίζουμε τη ζύμη έτσι ώστε όλες οι πλευρές να είναι καλυμμένες με λαδόκολλα. Καλύψτε το πάνω μέρος του μπολ με τυρί και αφήστε τη ζύμη να φουσκώσει για μισή ώρα έως σαράντα πέντε λεπτά.
Αφού φουσκώσει η ζύμη, είναι ώρα να αρχίσουμε να σχηματίζουμε τα μαλακά κουλούρια. Βγάζουμε τη ζύμη από το μπολ και την τοποθετούμε σε ένα καθαρό ξύλο κοπής. Χωρίζουμε το μείγμα σε δώδεκα ίσα μέρη. Τυλίξτε απαλά κάθε τμήμα σε ένα σχοινί που έχει περίπου το ίδιο μήκος με την απόσταση από το μεσαίο δάχτυλο μέχρι τον αγκώνα. Σε ένα λαδωμένο ταψί τακτοποιήστε κάθε σχοινί σε σχήμα κουλούρι. Μόλις τακτοποιηθούν όλα τα κουλούρια στο ταψί, σκεπάστε τα και αφήστε τα να σταθεροποιηθούν για περίπου πέντε λεπτά.
Ως τελευταία πινελιά στα μαλακά κουλούρια, αλείψτε τα με ένα μείγμα κρόκου αυγού και μικρή ποσότητα νερού. Πασπαλίστε χοντρό αλάτι πάνω από την επιφάνεια καθενός από τα κουλούρια και στη συνέχεια ψήστε στους 375 βαθμούς Φαρενάιτ (190° Κελσίου) για δεκαπέντε έως είκοσι λεπτά. Αφού βγάλετε το φύλλο με τα κουλούρια από το φούρνο, τοποθετήστε το κάθε κουλούρι σε μια σχάρα ψύξης και αφήστε τα να κρυώσουν σε θερμοκρασία δωματίου.
Ενώ τα μαλακά κουλούρια χρειάζονται λίγο χρόνο για να γίνουν, είναι μια εξαιρετική απόλαυση για να τα προετοιμάσετε ένα βροχερό απόγευμα του Σαββατοκύριακου. Για να προσθέσετε λίγη ποικιλία στη βασική συνταγή, μπορείτε να φτιάξετε μια απλή σάλτσα ντιπ χρησιμοποιώντας όποιον συνδυασμό γλυκών και αλμυρών συστατικών θέλετε.