Οι περισσότεροι από εμάς έχουμε μάθει στο σχολείο ότι υπάρχουν τρία συστατικά που απαιτούνται για τη φωτιά: καύσιμο, οξυγόνο και θερμότητα. Αλλά δεν υπάρχει οξυγόνο ή οποιοδήποτε άλλο αέριο στο διάστημα, επειδή η βαρυτική έλξη των πλανητών διατηρεί τα αέρια μέσα στην ατμόσφαιρά τους. Πώς, λοιπόν, καίει ο ήλιος χωρίς οξυγόνο; Η απάντηση είναι ότι ο ήλιος στην πραγματικότητα δεν καίει, όχι με την έννοια που έχουμε συνηθίσει. Η θερμότητα και το φως του ήλιου οφείλονται στις πυρηνικές αντιδράσεις που συμβαίνουν μέσα του. Σε εμάς, φαίνεται σαν ο ήλιος να καίει, αλλά δεν είναι. Οι πυρηνικές αντιδράσεις μέσα στον ήλιο είναι τόσο ισχυρές που η θερμοκρασία του πυρήνα του φτάνει τα 27 εκατομμύρια Φαρενάιτ (15 εκατομμύρια Κελσίου).
Περισσότερα για τον ήλιο:
Η γη βρίσκεται 93 εκατομμύρια μίλια (περίπου 149 εκατομμύρια χιλιόμετρα) μακριά από τον ήλιο.
Η ατμόσφαιρά μας μας προστατεύει από τα υπεριώδη φώτα του ήλιου, γι’ αυτό και οι επιστήμονες ανησυχούν για τις πιθανές συνέπειες της καταστροφής του όζοντος.
Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι σε άλλα 4.5 δισεκατομμύρια χρόνια, ο ήλιος θα γίνει «κόκκινος γίγαντας» και τελικά θα μπει σε μια διαδικασία όπου θα ξεμείνει από ενέργεια.