Οι κανονισμοί για το παραδεκτό των αποδεικτικών στοιχείων είναι το πρότυπο για το εάν ένα αποδεικτικό στοιχείο θα εξεταστεί ή όχι σε μια δικαστική υπόθεση. Οι νόμοι περί αποδεικτικών στοιχείων καθορίζουν ποιες μαρτυρίες, φυσικά αποδεικτικά στοιχεία ή εκθέματα ή έγγραφα θα επιτρέπεται να επιδεικνύονται κατά τη διάρκεια της δίκης. Υπάρχουν διάφοροι τρόποι με τους οποίους προσδιορίζεται το παραδεκτό ενός αποδεικτικού στοιχείου, αλλά οι περισσότεροι εμπίπτουν σε έναν από τους δύο παράγοντες.
Ο πρώτος παράγοντας για το παραδεκτό των αποδεικτικών στοιχείων είναι εάν τα αποδεικτικά στοιχεία σχετίζονται ή όχι με την υπόθεση. Προκειμένου να καθοριστεί η συνάφεια, τα αποδεικτικά στοιχεία πρέπει να αποδεικνύονται απαραίτητα για τα πραγματικά περιστατικά της υπόθεσης. Πρέπει είτε να βοηθήσει στην απόδειξη είτε στην απόρριψη ενός παρουσιαζόμενου γεγονότος ή θεωρίας. Για παράδειγμα, εάν ένα δακτυλικό αποτύπωμα που έχει απομείνει στον τόπο του εγκλήματος ταιριάζει με τα αποτυπώματα του υπόπτου, αυτό θα επιτρέπεται γιατί αποδεικνύει ότι ο ύποπτος βρισκόταν στον τόπο του εγκλήματος. Κάτι που βρέθηκε στον τόπο του εγκλήματος, όπως ένα περιτύλιγμα φαγητού, που δεν έχει άμεση σχέση με τον ύποπτο πιθανότατα δεν θα επιτρεπόταν, εκτός εάν θα μπορούσε να συνδεθεί με την υπόθεση με κάποιο άλλο τρόπο.
Ο δεύτερος παράγοντας αποδοχής αποδεικτικών στοιχείων είναι εάν τα αποδεικτικά στοιχεία μπορεί να προκαλέσουν περισσότερο κακό παρά καλό. Αυτό είναι θέμα ισορροπίας. Εάν τα αποδεικτικά στοιχεία μπορεί να προκαλέσουν περιττή προκατάληψη ή σύγχυση στους ενόρκους, πιθανότατα δεν θα επιτραπεί η επίδειξή τους. Εάν τα αποδεικτικά στοιχεία θα μπορούσαν να θεωρηθούν παραπλανητικά ή εάν είναι χάσιμο χρόνου για την παρουσίαση των αποδεικτικών στοιχείων, ο δικαστής μπορεί να κρίνει ότι δεν είναι απαραίτητα για τη δίκη.
Ένα παράδειγμα παραπλανητικών αποδεικτικών στοιχείων θα ήταν τα έμμεσα στοιχεία. Εάν τα δακτυλικά αποτυπώματα του υπόπτου βρίσκονταν στον τόπο του εγκλήματος, θα φαινόταν ότι ο ύποπτος βρισκόταν στη σκηνή, πολύ πιθανόν τη στιγμή του εγκλήματος. Ωστόσο, εάν ο τόπος του εγκλήματος ήταν ένα μέρος στο οποίο σύχναζε συχνά ο ύποπτος, τα δακτυλικά αποτυπώματα πιθανότατα θα θεωρούνταν παραπλανητικά, επειδή τα αποτυπώματα μπορεί να είχαν αφεθεί ανά πάσα στιγμή. Για να επιτραπούν περιστασιακά στοιχεία, πρέπει να υπάρχουν αρκετά για να αποδειχθεί ότι ο ύποπτος διέπραξε το έγκλημα.
Οι κανονισμοί για το παραδεκτό των αποδεικτικών στοιχείων απαγορεύουν ορισμένα είδη αποδεικτικών στοιχείων, όπως φήμες. Εάν ένας μάρτυρας πάρει θέση και καταθέσει για το τι είπε κάποιος άλλος για την υπόθεση, αυτό είναι φήμη. Για παράδειγμα, εάν μια γυναίκα κάθεται σε ένα πλυντήριο και κρυφακούει δύο άντρες να μιλάνε για το πώς ο φίλος τους διέπραξε ένα έγκλημα, αυτή η γυναίκα δεν θα μπορούσε να καταθέσει στη δίκη.
Αν και τα περισσότερα στοιχεία παρουσιάζονται πριν από την έναρξη της δίκης, ορισμένα αποδεικτικά στοιχεία θα είναι αποδεκτά κατά τη διάρκεια της δίκης, εάν είναι απαραίτητα για την υπόθεση. Εναπόκειται στον δικαστή που εξετάζει την υπόθεση να εξετάσει ποια στοιχεία μπορούν να χρησιμοποιηθούν. Οι δικαστές είναι πολύ εξοικειωμένοι με το παραδεκτό των αποδεικτικών στοιχείων και μπορούν να καθορίσουν ποια στοιχεία θα βοηθήσουν τους ενόρκους να καταλήξουν σε μια απόφαση και ποια στοιχεία θα τους μπερδέψουν ή θα τους παραπλανήσουν, καθιστώντας τους πιο δύσκολο να καταλήξουν σε μια δίκαιη και αμερόληπτη ετυμηγορία.