Το μαγείρεμα μιας γαλοπούλας για την Ημέρα των Ευχαριστιών δεν χρειάζεται πλέον να γίνεται με τον ίδιο παλιό παραδοσιακό τρόπο. Για όσους μαγειρεύουν για πρώτη φορά, μπορεί να είναι ενδιαφέρον να κάνουν μια βόλτα στην άγρια γαστρονομική πλευρά και να δοκιμάσουν κάτι λίγο διαφορετικό. Οι συνταγές αφθονούν στο Διαδίκτυο για όσους χρειάζονται βοήθεια για να φτιάξουν ένα παραδοσιακό πουλί, καθώς και για όσους θέλουν να δοκιμάσουν να το τηγανίσουν για αλλαγή.
Το πρώτο βήμα για την προετοιμασία μιας γαλοπούλας για οποιαδήποτε συνταγή είναι να την ξεπαγώσετε εκ των προτέρων. Εάν αγοράσετε ένα φρέσκο πουλί, αυτό το βήμα μπορεί να παραλειφθεί. Ο γενικός γενικός κανόνας είναι να επιτρέπεται 24 ώρες απόψυξης στο ψυγείο για κάθε 5 κιλά κρέατος. Για απόψυξη σε κρύο νερό, αφήστε 2.25 λεπτά για κάθε 30 λίβρα (1 κιλά). Απλά φροντίστε να αλλάζετε το νερό κάθε 0.45 λεπτά.
Αφαιρέστε τον λαιμό και τα εντόσθια, που περιλαμβάνουν το στομάχι, το συκώτι και την καρδιά, από την κοιλότητα του σώματος. Αυτά μπορούν να χρησιμοποιηθούν αργότερα για την παρασκευή σάλτσας. Αν θα μαγειρευτεί με γέμιση, αυτή είναι μια καλή στιγμή για να γεμίσετε το πουλί, λίγο πριν το ψήσιμο. Γεμίστε τη γαλοπούλα χαλαρά — δεν είναι καλή ιδέα να τη συσκευάσετε μέσα. Η γέμιση πρέπει να μπορεί να ψηθεί εύκολα. Ένας γενικός κανόνας είναι να μαγειρεύετε το πουλί μέχρι το κέντρο της γέμισης να φτάσει τους 165 βαθμούς Κελσίου.
Εάν η προτιμώμενη μέθοδος μαγειρέματος της γαλοπούλας είναι το ψήσιμο, επιλέξτε ένα ρηχό τηγάνι ψησίματος. Προθερμάνετε έναν συμβατικό φούρνο στους 325°F (163°C). Τοποθετούμε το κρέας στο τηγάνι με το στήθος προς τα επάνω. Οι άκρες των φτερών μπορούν να τοποθετηθούν κάτω από τους ώμους.
Αυτή τη στιγμή, μπορούν να χρησιμοποιηθούν οποιαδήποτε καρυκεύματα. Εδώ οι μάγειρες γίνονται δημιουργικοί και τα πουλερικά μπορούν να καρυκευτούν με διάφορους τρόπους ανάλογα με την περιοχή ή τις πολιτιστικές προτιμήσεις. Ορισμένες νότιες συνταγές χρησιμοποιούν πικάντικα τσίλι για καρύκευμα, ενώ άλλες περιοχές αλατίζουν τα πουλιά τους προηγουμένως.
Υπάρχουν ειδικές σακούλες ψησίματος διαθέσιμες με ενσωματωμένα θερμόμετρα που αναδύονται όταν η γαλοπούλα φτάσει στη σωστή θερμοκρασία. Η σακούλα βοηθά στη σφράγιση των χυμών και σώζει τον μάγειρα από συχνές ρίψεις. Μια άλλη μέθοδος είναι να φτιάξετε μια σκηνή από αλουμινόχαρτο και να καλύψετε το πουλί για τις πρώτες δύο ώρες στο φούρνο. Με αυτή τη μέθοδο είναι απαραίτητο να κάνετε τακτικά τσιμπήματα, συνήθως κάθε 30 λεπτά. Χρησιμοποιήστε ένα θερμόμετρο κρέατος για να βεβαιωθείτε ότι η θερμοκρασία φτάνει τους 165°F (74°C) όταν τοποθετείται στην πιο παχιά περιοχή του μηρού. Το θερμόμετρο δεν πρέπει να αγγίζει το οστό, καθώς αυτό θα επηρεάσει την ένδειξη.
Μια μικρότερη, μη γεμιστή γαλοπούλα, περίπου 8 έως 12 λίβρες (4 έως 5.5 κιλά), χρειάζεται περίπου δύο έως τρεις ώρες και ένα τέταρτο στο φούρνο και ένα μεγαλύτερο πουλί που είναι περίπου 20 έως 24 λίβρες (9 έως 11 κιλά) θα χρειαστεί πιο κοντά έως πέντε ώρες ψησίματος. Μια γεμιστή γαλοπούλα που ζυγίζει περίπου 8 έως 12 λίβρες (4 έως 5.5 κιλά) θα χρειαστεί περίπου τρεισήμισι ώρες, ενώ ένα μεγαλύτερο γεμιστό πουλί, περίπου 20 έως 24 λίβρες (9 έως 11 κιλά), θα χρειαστεί λίγο περισσότερο από πέντε ώρες. Τα γραφήματα ψησίματος είναι διαθέσιμα στα περισσότερα γενικά βιβλία μαγειρικής, καθώς και στο Διαδίκτυο. Ορισμένες μάρκες έχουν όλο το εικοσιτετράωρο ανοιχτές γραμμές για ερωτήσεις μαγειρικής.
Αν και η τηγανητή γαλοπούλα ακούγεται σαν διασκεδαστική, υπάρχει περισσότερος εξοπλισμός και κίνδυνος από το ψήσιμο. Διατίθενται ειδικές φριτέζες, αλλά μια κατσαρόλα 40 έως 60 λίτρων (38 έως 57 λίτρα) και ένας καυστήρας που τροφοδοτείται από μια δεξαμενή αερίου προπανίου θα πρέπει να κάνουν το κόλπο. Ένα καλάθι είναι επίσης απαραίτητο για να χαμηλώσετε και να σηκώσετε το πουλί. Ένας πυροσβεστήρας είναι επίσης μια καλή ιδέα, λόγω της περιβόητης φήμης του τηγανίσματος για όλες αυτές τις ενοχλητικές πυρκαγιές με λάδι την Ημέρα των Ευχαριστιών.
Οι μικρότερες γαλοπούλες λειτουργούν καλύτερα και χρειάζονται περίπου 5 γαλόνια (19 λίτρα) μαγειρικό λάδι. Μαρινάρουμε το πουλί και το σκεπάζουμε με πανάρισμα και αλατοπιπερώνουμε. Το λάδι πρέπει να προθερμανθεί στους 350°F (177°C). Αυτό μπορεί να προσδιοριστεί με ένα θερμόμετρο καραμέλας. Η γαλοπούλα πρέπει να τηγανίζεται για περίπου τρία λεπτά για κάθε κιλό ή μέχρι να φτάσει σε εσωτερική θερμοκρασία 180°F (82°C).
Κατά το τηγάνισμα, βεβαιωθείτε ότι η φριτέζα είναι τοποθετημένη σε εξωτερικό χώρο, μακριά από κτίρια, δέντρα ή άλλα εύφλεκτα αντικείμενα. Κρατήστε μακριά παιδιά και κατοικίδια και χρησιμοποιήστε τις κατάλληλες προφυλάξεις ασφαλείας. Οι λάτρεις των τηγανητών ορκίζονται στην απαράμιλλη ζουμερή γεύση αυτού του τρόπου μαγειρέματος.
Για τους φανατικούς του ψησίματος, η ψητή γαλοπούλα είναι μια άλλη επιλογή. Σε αυτή τη μέθοδο, το κρέας ψήνεται σε έμμεση φωτιά. Βάλτε το πουλί σε ένα δίσκο ή σε ένα μέρος της ψησταριάς που δεν ζεσταίνεται άμεσα. Αφήστε 12 έως 15 λεπτά για κάθε λίβρα (0.45 κιλά) κρέατος. Απλώς φροντίστε να το αλείφετε συχνά για να μην στεγνώσει. Με οποιαδήποτε μέθοδο μαγειρέματος, αφήστε τη γαλοπούλα να κρυώσει για περίπου 20 λεπτά πριν τη χαράξετε.