Για εκατοντάδες χρόνια, η μεγάλη γιορτινή απόλαυση γνωστή ως γαλοπούλα ψήνεται σε ξηρούς φούρνους ή γυρίζεται αργά σε μια σούβλα κοντά σε μια ανοιχτή φωτιά. Στη Λουιζιάνα και σε άλλα μέρη των νοτιοανατολικών Ηνωμένων Πολιτειών, ωστόσο, η τηγανιτή γαλοπούλα εμφανίστηκε στη μαγειρική σκηνή. Μια τηγανητή γαλοπούλα ετοιμάζεται ακριβώς όπως ακούγεται. Μια μικρή γαλοπούλα, συνήθως 12 κιλά ή λιγότερο, μαρινάρεται ή παναρίζεται και στη συνέχεια χαμηλώνεται προσεκτικά σε μια κάπα με θερμαινόμενο λάδι μαγειρέματος. Μετά το μαγείρεμα με ρυθμό 3 έως 4 λεπτά το κιλό, η τηγανισμένη γαλοπούλα βγαίνει από τον κάδο και απλώνεται για σκάλισμα.
Αν και μπορεί να ακούγεται σαν άσκηση απορρόφησης λίπους, μια τηγανητή γαλοπούλα συνήθως δεν είναι υπερβολικά λιπαρή ή λιπαρή. Ένας λόγος είναι η φύση των τηγανελαίων που χρησιμοποιούνται για την προετοιμασία μιας τηγανιτής γαλοπούλας. Χρησιμοποιούνται μόνο λάδια με υψηλό σημείο καπνίσματος, τη θερμοκρασία στην οποία αρχίζει να διασπάται το λάδι. Αν και τα έλαια καρδάμου, καλαμποκιού και κανόλας μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τηγανητή γαλοπούλα, το πιο κοινό λάδι που χρησιμοποιείται είναι το φυστικέλαιο. Το φυστικέλαιο έχει υψηλό σημείο καπνίσματος, μια σειρά από πολύπλοκες γεύσεις και μπορεί να επαναχρησιμοποιηθεί 3 ή 4 φορές εάν φιλτράρεται και αποθηκευτεί σωστά.
Το μαγείρεμα μιας τηγανητής γαλοπούλας μπορεί να μην είναι τόσο οικονομικό όσο το ψήσιμο, καθώς πρέπει να αγοράσετε εξειδικευμένο εξοπλισμό και γαλόνια ακριβού φυστικέλαιου. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο πολλές οικογένειες συχνά συγκεντρώνουν τους πόρους τους για να χρηματοδοτήσουν ένα δείπνο τηγανητής γαλοπούλας. Οι εμπορικοί παραγωγοί τροφίμων και εστιατόρια μπορούν επίσης να προσφέρουν τις εγκαταστάσεις και το προσωπικό τους σε πελάτες που θέλουν να μαγειρέψουν με ασφάλεια μια τηγανητή γαλοπούλα.
Πολλές συνταγές για τηγανητές γαλοπούλες απαιτούν μια μεγάλη κατσαρόλα 40 έως 60 λίτρων που να περιέχει το λάδι και ένα σύστημα καυστήρα αερίου για να τη θερμάνει μεταξύ 325 και 350 βαθμών Φαρενάιτ (163 και 177 βαθμούς Κελσίου). Προκειμένου να προσδιοριστεί η στάθμη του λαδιού που χρειάζεται για να καλύψει τη γαλοπούλα, πολλοί ειδικοί προτείνουν να τοποθετήσετε το ωμό πουλί στην άδεια κατσαρόλα και να το γεμίσετε με νερό μέχρι να βυθιστεί τελείως το πουλί. Μόλις επισημανθεί η γραμμή πλήρωσης, το πουλί και η γλάστρα πρέπει να στεγνώσουν εντελώς για να αποφευχθεί το πιτσίλισμα. Στη συνέχεια πρέπει να προστεθεί στην κατσαρόλα ισοδύναμη ποσότητα λαδιού και να ζεσταθεί.
Ένα από τα πιο δύσκολα βήματα στην προετοιμασία μιας τηγανητής γαλοπούλας είναι η εισαγωγή του πουλιού στο ζεστό λάδι. Πολλά κιτ γαλοπούλας τηγανιτής περιλαμβάνουν ειδικό μηχανισμό για βαρούλκο και γάντζο που χρησιμοποιείται για την ασφαλή ανάρτηση του πουλιού πάνω από το λάδι. Ο μάγειρας χαμηλώνει αργά το παναρισμένο ή μαριναρισμένο πουλί στο λάδι για να αποφύγει το πιτσίλισμα και το χύσιμο. Η επαφή μεταξύ του θερμαινόμενου λαδιού και του καυστήρα αερίου μπορεί να προκαλέσει πυρκαγιά, επομένως ένας πυροσβεστήρας και τα βαριά γάντια φούρνου θα πρέπει να έχετε στη διάθεσή σας.
Αφού η τηγανισμένη γαλοπούλα φτάσει σε εσωτερική θερμοκρασία 170 βαθμών Φαρενάιτ στις περιοχές του λευκού κρέατος και 180 βαθμών Φαρενάιτ στα πόδια και τους μηρούς, είναι έτοιμη να τραβήξει από το λάδι και να τη μεταφέρει σε πιάτο για σερβίρισμα. Πολλοί άνθρωποι βρίσκουν ότι μια τηγανητή γαλοπούλα είναι πολύ υγρή εσωτερικά και τραγανή εξωτερικά. Υπάρχουν διάφορες συνταγές παναρίσματος και μαριναρίσματος για μια ακόμα καλύτερη εμπειρία τηγανητής γαλοπούλας, που κυμαίνονται από μείγματα μπαχαρικών Cajun έως πιπέρι λεμονιού έως παραδοσιακά καρυκεύματα τηγανητού κοτόπουλου του Νότου.