Οι ογκολόγοι συνταγογραφούν γεμσιταβίνη για τον καρκίνο του παγκρέατος. Το αντικαρκινικό φάρμακο έχει αποδειχθεί ότι είναι μια αποτελεσματική θεραπεία που λειτουργεί παρεμποδίζοντας την εξάπλωση των καρκινικών κυττάρων στο σώμα. Εκτός από τον καρκίνο του παγκρέατος, η γεμσιταβίνη χρησιμοποιείται επίσης για τη θεραπεία του καρκίνου του πνεύμονα και του μαστού. Όταν χρησιμοποιείται για τη θεραπεία του καρκίνου των ωοθηκών, το φάρμακο λαμβάνεται σε συνδυασμό με την καρβοπλατίνη, ένα αντικαρκινικό φάρμακο χημειοθεραπείας.
Στους ασθενείς στους οποίους έχει συνταγογραφηθεί γεμσιταβίνη για καρκίνο του παγκρέατος συνήθως χορηγείται το φάρμακο μετά από χειρουργική επέμβαση σε μια προσπάθεια να αφαιρεθεί ο καρκίνος από το πάγκρεας και να επιβραδυνθεί η μετάσταση. Σύμφωνα με την Αμερικανική Εταιρεία Κλινικής Ογκολογίας, οι ασθενείς με καρκίνο του παγκρέατος που έλαβαν γεμσιταβίνη έζησαν κατά μέσο όρο δύο μήνες περισσότερο από τους ασθενείς που επέλεξαν να χειρουργηθούν μόνοι τους. Το φάρμακο είναι μια τυπική θεραπεία για άτομα που έχουν διαγνωστεί με προχωρημένο καρκίνο του παγκρέατος για πάνω από μια δεκαετία. Ορισμένοι ογκολόγοι συνταγογραφούν τη φαρμακευτική αγωγή ακόμη και αν ο καρκίνος είναι όψιμο και ανεγχείρητος για να παρατείνει τη ζωή του ασθενούς.
Οι ασθενείς με μεταστατικό καρκίνο του παγκρέατος συχνά αντιμετωπίζονται με γεμσιταβίνη ως την κύρια θεραπεία, εάν ο ογκολόγος προσδιορίσει ότι ο ασθενής έχει βαθμολογία Karnofsky 50 ή υψηλότερη. Οι βαθμολογίες Karnofsky είναι ένα πρότυπο μέτρησης που χρησιμοποιείται από επαγγελματίες του ιατρικού τομέα για την ταξινόμηση των ικανοτήτων των ασθενών να εκτελούν συνήθεις εργασίες. Αυτά περιλαμβάνουν την ομιλία, το περπάτημα και τη γνώση.
Η γεμσιταβίνη μπορεί να χορηγηθεί είτε μέσω ενδοφλέβιας έγχυσης είτε με ένεση. Οι ασθενείς συνήθως λαμβάνουν την ένεση σε ογκολόγο ή σε κέντρο θεραπείας καρκίνου. Όταν οι γιατροί συνταγογραφούν γεμσιταβίνη για καρκίνο του παγκρέατος, οι ασθενείς λαμβάνουν οδηγίες να λαμβάνουν τις ενέσεις ή τις εγχύσεις μία φορά την εβδομάδα για αρκετές διαδοχικές εβδομάδες. Η θεραπεία συχνά ακολουθείται από μαγνητική τομογραφία ή άλλη διαγνωστική εξέταση για τον προσδιορισμό της επίδρασης του φαρμάκου στην εξέλιξη της νόσου.
Η γεμσιταβίνη είναι αποτελεσματική για τη θεραπεία του καρκίνου του παγκρέατος, αλλά συχνά οδηγεί σε μειωμένα λευκά αιμοσφαίρια, τα κύτταρα που βοηθούν τον οργανισμό να καταπολεμήσει τις λοιμώξεις και να καταπολεμήσει την αναιμία. Αν και το φάρμακο μειώνει τα καρκινικά κύτταρα, οι ασθενείς που χρησιμοποιούν το φάρμακο μπορούν εύκολα να αρρωστήσουν επειδή βρίσκονται κοντά σε άλλους που είναι άρρωστοι, λόγω του μειωμένου ανοσοποιητικού τους συστήματος. Για να διασφαλιστεί ότι ο αριθμός των λευκών αιμοσφαιρίων δεν θα μειωθεί πολύ, οι ογκολόγοι και οι γιατροί ελέγχουν τον αριθμό των κυττάρων σε τακτική βάση. Ως προληπτικό μέτρο, η ηπατική και η νεφρική λειτουργία ελέγχονται επίσης τακτικά.
Οι ασθενείς που έχουν λάβει γεμσιταβίνη για καρκίνο του παγκρέατος αναφέρουν ανεπιθύμητες ενέργειες που περιλαμβάνουν συμπτώματα που μοιάζουν με γρίπη. Μερικοί ασθενείς εμφανίζουν επίσης ναυτία, έμετο, έλλειψη όρεξης και δερματικά εξανθήματα. Οι γιατροί συχνά συνταγογραφούν δευτερεύοντα φάρμακα που μπορούν να αντιμετωπίσουν αποτελεσματικά ορισμένες από τις παρενέργειες του φαρμάκου, διεγείροντας την όρεξη και μειώνοντας την ενόχληση. Αυτά τα μέτρα είναι σημαντικά για να διασφαλιστεί ότι οι ασθενείς έχουν καλή ποιότητα ζωής κατά τη διάρκεια της θεραπείας.