Η περίοδος επώασης της μονοπυρήνωσης είναι τέσσερις έως επτά εβδομάδες. Μερικές μικρές επιπλοκές προέρχονται από αυτή τη μακρά περίοδο επώασης. Το ένα είναι ότι η λανθάνουσα περίοδος, η περίοδος μεταξύ της αρχικής μόλυνσης και της ικανότητας μόλυνσης άλλων, είναι πολύ μικρότερη από την περίοδο επώασης της μονοπυρήνωσης. ένα άτομο με μονογονίδιο μπορεί να μολύνει πολλούς άλλους ανθρώπους πριν εμφανιστούν τα συμπτώματα. Το ίδιο αποτέλεσμα συμβαίνει εάν ένα άτομο με μονοπυρήνωση δεν εμφανίσει ποτέ συμπτώματα.
Όταν ένα άτομο γίνει 18, υπάρχει 90% πιθανότητα να έχει εκτεθεί στον ιό Epstein-Barr, τον παράγοντα που προκαλεί μονοπυρήνωση. Τα περισσότερα άτομα βιώνουν τον ιό ως παιδιά και συνήθως δεν παρουσιάζουν συμπτώματα. Για τους εφήβους και τους νεαρούς ενήλικες, συμπτώματα κόπωσης, πυρετού και απώλειας όρεξης εμφανίζονται για περίπου δύο έως τρεις εβδομάδες μετά την περίοδο επώασης της μονοπυρήνωσης. Σε αυτές τις περιπτώσεις, τα συμπτώματα αναγκάζουν τα μολυσμένα άτομα να απέχουν από το σχολείο ή την εργασία για κάποιο χρονικό διάστημα. Αν και ο περιορισμός της επαφής με άλλους κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου μειώνει την πιθανότητα περισσότερων λοιμώξεων, η φύση της προηγούμενης περιόδου επώασης καθιστά ένα άτομο εξαιρετικά μολυσματικό.
Εντός της περιόδου επώασης της μονοπυρήνωσης είναι μια εξαιρετικά σύντομη λανθάνουσα περίοδος, που διαρκεί μόνο λίγες ημέρες. Στη συνέχεια, ένα άτομο είναι εξαιρετικά μολυσματικό μέχρι μερικές εβδομάδες μετά την παύση των συμπτωμάτων της μονοπυρήνωσης. Επομένως, για το μεγαλύτερο μέρος της περιόδου επώασης, υπάρχει μεγάλη πιθανότητα ένα μολυσμένο άτομο να μολύνει άλλους. Αν και η μονοπυρήνωση είναι γνωστή ως «ασθένεια του φιλιού», η μεταφορά της μέσω του σάλιου καθιστά δυνατή τη μόλυνση άλλων με άλλα μέσα. Για παράδειγμα, η εγγύτητα των μαθητών σε ένα σχολείο προκαλεί πολλές περιπτώσεις όπου μπορεί να συμβεί τυχαία μόλυνση.
Από όλες τις περιπτώσεις μονοπυρήνωσης, υπάρχει ένα μικρό ποσοστό ατόμων που δεν εμφανίζουν ποτέ συμπτώματα. Αν και οι ίδιοι δεν υποφέρουν ποτέ από κάποια αρνητική επίδραση, αυτά τα άτομα εξακολουθούν να είναι εξαιρετικά μολυσματικά για τους άλλους. Στην πραγματικότητα, καθώς δεν χρειάζεται να παραμείνουν ποτέ στο σπίτι λόγω ασθένειας, έχουν περισσότερες πιθανότητες να μολυνθούν εκτός εάν είχαν αρρωστήσει. Καθώς μπορεί να είναι αδύνατο να ξεχωρίσουμε ποιος έχει τον ιό, το να θυμόμαστε να πλένουμε τα χέρια μας και να μην μοιράζουμε φλιτζάνια είναι δύο τρόποι για να αποτρέψουμε τη μόλυνση.
Εάν κάποιος μολυνθεί, συνιστάται η ανάπαυση στο κρεβάτι εάν εμφανιστούν συμπτώματα μετά την περίοδο επώασης της μονοπυρήνωσης. Η περιοριστική δραστηριότητα μειώνει τις πιθανότητες σοβαρών παρενεργειών: ίκτερο, ηπατίτιδα, ρήξη σπλήνα και μηνιγγίτιδα. Τα παυσίπονα χωρίς ιατρική συνταγή μπορούν να βοηθήσουν στην ανακούφιση από τους μυϊκούς πόνους που σχετίζονται με την πάθηση.