Δεν υπάρχει γλουτένη στους κόκκους βανίλιας. Αυτό δεν σημαίνει ότι τα προϊόντα που διαφημίζονται ως βανίλια δεν περιέχουν γλουτένη. Ο ίδιος ο σπόρος βανίλιας, ωστόσο, δεν περιέχει τις πρωτεΐνες που μπορεί να είναι επιβλαβείς για όσους πάσχουν από κοιλιοκάκη.
Μία από τις πιο συχνά χρησιμοποιούμενες μορφές βανίλιας είναι το εκχύλισμα βανίλιας. Ο Οργανισμός Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ (FDA) έχει θεσπίσει αυστηρές οδηγίες σχετικά με αυτό που μπορεί να ονομαστεί καθαρό εκχύλισμα βανίλιας. Αυτοί οι κανόνες λένε ότι το “καθαρό” εκχύλισμα μπορεί να περιέχει μόνο μια μικρή ποσότητα συστατικών εκτός από τη βανίλια και κανένα από αυτά τα συστατικά δεν περιέχει γλουτένη.
Κάποια από τη σύγχυση σχετικά με τη γλουτένη στο εκχύλισμα βανίλιας προέρχεται από την ιδέα ότι το αλκοόλ που χρησιμοποιείται για να βοηθήσει στην αφαίρεση της γεύσης από τους κόκκους βανίλιας θα μπορούσε να αποσταχθεί από κόκκους που περιέχουν γλουτένη. Ακόμα κι αν ήταν, η αλκοόλη που χρησιμοποιείται στο καθαρό εκχύλισμα βανίλιας πρέπει να αποστάζεται σύμφωνα με τις οδηγίες του FDA. Η διαδικασία απόσταξης περιλαμβάνει τη μετατροπή των υγρών σε αέριο και στη συνέχεια την ψύξη του αερίου ξανά σε υγρό. Οι πρωτεΐνες που είναι επικίνδυνες για τα άτομα με κοιλιοκάκη δεν μπορούν να μετατραπούν σε αέρια μορφή και αφαιρούνται από το αλκοόλ μέσω της διαδικασίας απόσταξης. Αυτό σημαίνει ότι όποιο είδος αποσταγμένης αλκοόλης χρησιμοποιείται σε καθαρό εκχύλισμα βανίλιας, δεν θα περιέχει γλουτένη.
Ένα άλλο προϊόν που περιέχει βανίλια είναι το παγωτό. Δεν υπάρχει γλουτένη στο παγωτό βανίλια, αλλά θα μπορούσαν να υπάρχουν άλλα συστατικά που μπορούν να μεταφέρουν γλουτένη σε αυτό. Ανάλογα με την εγκατάσταση όπου παρήχθη το παγωτό, είναι πιθανό η μόλυνση από συστατικά που περιέχουν γλουτένη που χρησιμοποιούνται σε άλλα προϊόντα ή γεύσεις να μπει στο παγωτό. Το παγωτό βανίλια που έχει προσθέσει αρώματα μπορεί να μην είναι επίσης χωρίς γλουτένη, ειδικά εάν τα προστιθέμενα συστατικά είναι από ξεχωριστό κατασκευαστή. Ωστόσο, υπάρχουν διαθέσιμες μάρκες παγωτού που λένε ξεκάθαρα ότι είναι χωρίς γλουτένη.
Η γλουτένη στη βανίλια θα μπορούσε να βρεθεί σε μορφές σκόνης που χρησιμοποιούνται σε κουζίνες μεγάλου όγκου και για βιομηχανική παραγωγή. Η διαδικασία και τα συστατικά που προστίθενται για να επιτευχθεί το τελικό προϊόν ενδέχεται να περιέχουν τις επιβλαβείς πρωτεΐνες. Αυτό μπορεί να είναι ιδιαίτερα προβληματικό για όσους πάσχουν από κοιλιοκάκη, επειδή δεν γνωρίζουν όλες οι κουζίνες την περιεκτικότητα σε γλουτένη της σκόνης, καθιστώντας τα πιάτα τους δυνητικά επικίνδυνα.
Για όσους εξακολουθούν να αμφιβάλλουν, η καλύτερη πρακτική θα μπορούσε να είναι η αγορά ολόκληρων κόκκων βανίλιας. Χωρίς καμία απολύτως δυνατότητα εύρεσης γλουτένης στους κόκκους βανίλιας, θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν σε συνταγές χωρίς γλουτένη. Υπάρχουν επίσης τρόποι με τους οποίους ένα εκχύλισμα βανίλιας θα μπορούσε να παρασκευαστεί στο σπίτι χρησιμοποιώντας νερό ή ουδέτερες αποσταγμένες αλκοόλες.