Angajații ocazionali sunt numiți și angajați temporari sau contractori independenți. Termenul este adesea folosit în principal de universitățile din SUA și este folosit mai frecvent în Australia, Noua Zeelandă, Marea Britanie și Canada. În Australia, un lucrător din această categorie este definit prin faptul că el sau ea nu primește concediu sau timp de boală și, în general, nu poate participa la planurile de pensii.
În SUA, în majoritatea cazurilor, angajații ocazionali și contractanții independenți nu primesc timp de boală sau concediu. De asemenea, ei nu primesc prestații de sănătate și nici nu au acces la planuri de pensii. Unele universități au făcut eforturi pentru a converti unii astfel de angajați în posturi obișnuite, totuși, dacă lucrează un anumit număr de ore, în mod normal cel puțin 1,000 de ore într-un an calendaristic. De exemplu, Universitatea Princeton permite angajaților ocazionali să aibă acces la planul lor de pensii dacă lucrează orele necesare într-un an.
Angajații ocazionali și antreprenorii independenți au câteva avantaje distincte. Au adesea programe foarte flexibile care le permit să lucreze de acasă sau să lucreze doar câteva ore pe săptămână. În unele cazuri, totuși, companiile mari pot încerca să-i oblige pe angajați să lucreze „ocazional” pentru a evita plata indemnizațiilor sau a oferi timp de boală și concediu plătit.
În Australia, noile legi au permis angajaților ocazionali să-și conteste statutul ocazional. Totuși, guvernul a constatat că doar aproximativ 2% dintre acești angajați au depus de fapt o petiție pentru a le schimba statutul. În multe cazuri, aceștia sunt considerați recompensați prin realizarea unui salariu orar mai mare.
Angajații din această categorie trebuie adesea să experimenteze sabia cu două tăișuri a libertății și a banilor în plus față de securitate. Un antreprenor independent, de obicei, pur și simplu nu este plătit dacă el sau ea este bolnav și nu termină munca. Acești oameni pot lucra încă multe ore, dar timpul liber înseamnă adesea nicio plată.
Mulți lucrători permanenți, cu fracțiune de normă, li se oferă atât timp de boală, cât și plăți de concediu în funcție de orele lucrate. Angajații ocazionali, neavând statut permanent, rămân neprotejați în cazul în care se îmbolnăvesc. Mulți antreprenori independenți își lucrează timpul de vacanță lucrând ore suplimentare înainte sau după plecare.
Unele companii oferă asigurări angajaților care nu beneficiază de beneficii bazate pe companie. Pentru o taxă lunară, angajatul poate primi compensații pentru vătămări sau boli care îl împiedică să lucreze. Pentru unii oameni, însă, este dificil sau prea costisitor să obțină asigurare dacă nu dețin propria companie sau aparțin unei organizații de angajați de un anumit tip.