Rolul eticii în managementul resurselor umane este pur și simplu faptul că etica este piatra de temelie a întregii practici de management al resurselor umane. Într-adevăr, resursele umane (HR) se ocupă de aspectele personale ale întreprinderii de afaceri și abordează multe aspecte care necesită aplicarea standardelor etice. Unele dintre domeniile care demonstrează acest lucru includ angajarea de angajați și probleme de promovare, discriminare, hărțuire sexuală și confidențialitate, precum și practicarea standardelor de securitate și sănătate în muncă stabilite.
Una dintre funcțiile principale ale departamentului de resurse umane este angajarea lucrătorilor. Aceasta este o responsabilitate importantă care are multe ramificații pentru potențialii angajați care ar putea fie să beneficieze de pe urma obținerii unui loc de muncă, fie să rămână șomeri. Managerul de resurse umane, care are adesea ultimul cuvânt atunci când vine vorba de decizia cu privire la cine să angajeze, trebuie să fie cu adevărat etic în procesul de angajare. El sau ea trebuie să se asigure că oamenii sunt angajați pe baza meritului, nu pe baza unor părtiniri, preferințe sau înclinații personale sau profesionale. De exemplu, dacă un manager de resurse umane de sex masculin se confruntă cu decizia de a angaja una din două femei, el trebuie să își bazeze din punct de vedere etic decizia finală pe perechea mai calificată și nu pe cea mai atractivă.
Managerii de resurse umane și alți factori de decizie privind angajarea nu trebuie să abuzeze de poziția lor încercând să o folosească ca mijloc de hărțuire sexuală a potențialilor sau actuali angajați. De exemplu, aplicarea eticii cere ca managerul de resurse umane să nu ceară favoruri sexuale de la solicitanții disperați în schimbul promisiunilor de angajare. Managerii nu trebuie să ceară favoruri sexuale sau de altă natură de la lucrători în schimbul păstrării locurilor de muncă sau al continuării unor beneficii.
Desigur, rolul eticii în managementul resurselor umane nu ar fi complet fără problema importantă a discriminării, cum ar fi cele bazate pe religie, sex, handicap, rasă, atribute fizice, orientare sexuală, afilieri politice sau chiar ceva atât de banal ca echipa sportivă pe care o susține un potențial angajat. Uneori, decizia cu privire la cine să angajeze depinde mai mult de înclinațiile managerului de resurse umane decât de nevoile organizației. Orice organizație în care procesele de HR nu sunt ferm înrădăcinate în etică va avea de suferit în cele din urmă din punctul de vedere al angajaților incompetenți și al reducerii sau lipsei de împlinire a capacității de producție.