Ultima șansă clară este o doctrină de drept civil care spune pur și simplu că, dacă un reclamant s-a angajat într-o neglijență contributivă, dar pârâtul ar fi putut lua măsuri pentru a evita un pericol, reclamantul poate încă recupera daunele de la pârât. Această doctrină poate fi implicată într-o varietate de circumstanțe și este concepută pentru a considera persoanele responsabile pentru încălcările delictuale, chiar și atunci când acele încălcări au fost însoțite de neglijență contributivă din partea reclamantului.
Într-un exemplu simplu al modului în care ar putea fi utilizată doctrina ultimei șanse clare, dacă un șofer implicat într-o coliziune din spate îl dă în judecată pe șoferul care a făcut sfârșitul din spate, inculpatul ar putea argumenta că primul șofer a trântit brusc frâna ca urmare de neatenție sau neglijență. Reclamanta ar putea admite acest lucru, dar ar putea susține că pârâta a mai avut timp să acționeze pentru a evita o coliziune și, astfel, pârâtul ar trebui să fie tras la răspundere pentru daune.
Reclamantul poate fi considerat „neputincios” sau „neatent” în revizuiri pentru a decide dacă doctrina ultimei șanse clare poate fi aplicată sau nu unui caz. În cazul unui reclamant „neputincios”, acesta a ajuns într-o situație care nu poate fi evitată ca urmare a neglijenței, în timp ce un reclamant neatent ar putea scăpa de vătămare, dar nu acordă atenție împrejurimilor. În ambele cazuri, dacă cineva îl rănește pe reclamant, există șansa de a fi tras la răspundere sub argumentul că pârâtul ar fi trebuit să-și exercite grija cuvenită pentru a-l proteja pe reclamant de vătămare.
Un exemplu de reclamant neajutorat ar putea fi cineva care mergea cu viteză pe un drum înghețat și s-a întors. Reclamantul este neputincios să iasă din pericol în acest moment, dar cineva care conduce pe drum ar putea să fie precaut și să se oprească în timp ce reclamantul a preluat controlul vehiculului. Un reclamant neatent ar putea fi cineva care trece peste linia centrală a drumului ca urmare a lipsei de atenție, ceea ce înseamnă că o persoană rezonabilă s-ar deplasa pentru a evita mașina în derivă și, probabil, ar lua măsuri, cum ar fi claxonarea pentru a-l avertiza pe celălalt șofer.
La fel, inculpații pot fi clasificați ca neatenți sau observatori. Inculpații atenți sunt persoane care au văzut pericolul și nu au luat măsuri pentru a-l evita, în timp ce inculpații neatenți nu au văzut pericolul pentru că au fost neglijenți și, astfel, nu au reușit să împiedice apariția unei situații periculoase. Dacă reclamantul este neajutorat, iar pârâtul este observator, se aplică de obicei doctrina ultimei șanse clare. În cazurile reclamanților neajutorati versus pârâți neatenți, sau reclamanți neatenți versus pârâți observatori, se poate aplica doctrina. Când ambele părți au fost neatente, doctrina ultimei șanse clare nu se aplică.