Joseph Pilates a conceput antrenamentele Pilates la începutul secolului al XX-lea, iar aceste exerciții diferite au fost mult practicate de gimnaste, dar nu au câștigat popularitate până la sfârșitul secolului al XX-lea. Astăzi oamenii pot găsi cursuri de Pilates mat, aparate Pilates și o varietate de DVD-uri și casete care predau diferite exerciții și sunt concepute pentru a beneficia organismul în numeroase moduri. Există multe beneficii atribuite Pilates, dar unele dintre afirmațiile despre beneficii pot varia din cauza experienței instructorului și a capacității elevului de a modifica exercițiile la nivelul actual de fitness.
O afirmație comună despre antrenamentele Pilates este că acestea lucrează pe mușchii de bază. Acestea sunt abdomenul, pelvisul și partea inferioară a spatelui. Un nucleu mai puternic poate corespunde unui echilibru mai bun și unei posturi mai bune. Mai multe studii despre Pilates au arătat, de asemenea, că persoanele cu dureri ușoare de spate sau de șold pot fi ajutate de exerciții blânde care subliniază munca de bază. Îmbunătățirea poziției ar putea reduce și durerile de gât, umăr sau genunchi.
Un alt dintre beneficiile antrenamentelor Pilates efectuate corect este că acestea tind să aibă un impact scăzut asupra corpului și o rată scăzută de rănire a celor care fac mișcare. Acest lucru depinde într-adevăr de calitatea instruirii și de capacitatea unei persoane de a asculta instrucțiunile. Instruirea slabă ar putea însemna vătămare și, ca în cazul oricărui exercițiu, este recomandat să obțineți mai întâi autorizația medicului și să luați cursuri de început și blânde.
Pilates nu construiește mușchi uriași și nu este un antrenament cardiovascular, deși este infinit superior decât a nu face nimic. Consiliul American pentru Exerciții consideră încă antrenamentele Pilates ca o modalitate excelentă de a crește exercițiile cardiovasculare. Munca efectuată tinde să aibă ca rezultat mușchii alungiți și creșterea flexibilității, iar un antrenament viguros va arde în continuare câteva calorii.
Au existat, de asemenea, multe afirmații că antrenamentele Pilates, prin creșterea flexibilității, sunt de mare folos celor aflate la menopauză. Menținerea masei musculare poate întârzia sau reduce osteoporoza. Flexibilitatea și echilibrul pot împiedica deteriorarea articulațiilor și pot preveni căderile.
Antrenamentele Pilates se bazează parțial pe yoga și pun un accent puternic pe legătura dintre minte și corp. Un număr de oameni găsesc ameliorarea stresului prin practicarea oricărei forme de exerciții, iar unele clase combină yoga și Pilates. Reducerea stresului are multe beneficii potențiale și poate duce la o mai bună sănătate cardiacă, mai puțină insomnie și reducerea anxietății.
În general, antrenamentele de pilates pot aduce beneficii oamenilor prin lucrul mușchilor de bază, întărirea mușchilor slabi, creșterea flexibilității și echilibrului, reducerea efectelor menopauzei, reducerea durerilor de spate și accentuarea conexiunii minte/corp. Pilates nu este un exercițiu aerobic, așa că oamenii ar trebui să fie siguri că adaugă exerciții cardiovasculare la această formă de antrenament. Este o idee bună să începeți încet cu un profesor bine pregătit atunci când începeți antrenamentele Pilates sau dacă o persoană are probleme fizice. Pentru studenții mai avansați, antrenamentele acasă cu casete sau antrenamentele avansate în studiouri sunt de obicei adecvate și provocatoare.