Cartoful, mai cunoscut botanic ca Solanum tuberosum, este un tubercul extrem de versatil originar din America de Sud. Cartofii au fost un aliment de bază în bucătăria sud-americană de secole și au fost, de asemenea, acceptați pe scară largă în Europa, după suspiciunea inițială cu privire la toxicitatea lor. Suspiciunea s-a datorat faptului că sunt membri ai familiei Nightshade, alături de roșii. Există numeroase preparate pentru acest tubercul, de la gratinate luxoase până la cartofi copți ușor, iar majoritatea bucătărilor au, de asemenea, un sortiment de soiuri din care să aleagă, în funcție de cât de bine aprovizionat este magazinul lor alimentar.
Primul lucru de care trebuie să luați în considerare atunci când faceți un fel de mâncare cu cartofi este de ce tip veți avea nevoie. Există două categorii: făinoase și cerate. Cartofii făinoși sunt bogati în amidon și vor tinde să se descompună atunci când sunt gătiți, făcându-i alegeri excelente pentru coacere și piure. Cartofii cerați își vor păstra forma și funcționează bine în supe, hașuri și ca cartofi prăjiți. Odată ce v-ați hotărât de ce tip aveți nevoie, puteți să vă uitați la soiuri, inclusiv Russets, Yukon Golds, roșu rotund, puf și violet. Dacă nu sunteți sigur dacă un cartof este făinoasă sau ceros, aruncați-l într-o soluție de saramură; soiurile ceroase vor pluti.
Cel mai simplu mod de a pregăti un cartof este să-l coaceți. Asigurați-vă că străpungeți pielea de mai multe ori pentru a permite aerului să iasă și plănuiți să o păstrați într-un cuptor la 375 ° Fahrenheit (191 ° Celsius) timp de aproximativ o oră. După coacere, cartoful poate fi consumat simplu sau servit cu un sortiment de toppinguri. Puteți folosi și cartofi copți pentru a face gnocchi; Scoateți umplutura și amestecați părți egale de cartofi și făină într-un castron mare cu sare, piper și nucșoară. Întindeți aluatul următor în bușteni subțiri și tăiați buștenii în bucăți de un inch. Puneți gnocchi în apă clocotită și gătiți până când plutesc: de obicei, în jur de două până la trei minute, și serviți cu unt sau cu un sos la alegere.
Alte feluri de mâncare pentru cuptor includ gratinate și cartofi festonati. Ambele alimente implică tăierea cartofilor în bucăți subțiri și straturile lor într-un vas cu lapte sau smântână, unt, brânză și pesmet. De asemenea, puteți încerca să prăjiți soiuri de ceară, tăindu-le în bucăți libere și aruncându-le cu ulei de măsline, sare, piper și ierburi. Acoperiți tava și glisați-o într-un cuptor la 375°F (191°C) timp de 30-40 de minute înainte de a o scoate, dezveliți-o și prăjiți încă aproximativ 10 minute.
Piureul de cartofi este un alt fel de mâncare clasic, făcut prin fierbere bucăți de cartofi curățați și apoi piureându-le cu smântână, unt și sare. Le puteți folosi și pentru a face champ, un fel de mâncare tradițional irlandez cu piure de cartofi și verdeață, cum ar fi ceapa verde sau kale. Cartofii fierți pot fi folosiți și în supe și apar adesea ca bază de supă în mâncăruri precum supa de cartofi cu praz și supa cremă de cartofi. Pentru a le face la micul dejun, mulți bucătari pargrozesc o oală mare plină și le țin la frigider, aruncând o mână într-o tigaie, la nevoie.
Pe plită, cartofii sunt de obicei prăjiți. Ele pot fi feliate în fâșii pentru cartofi prăjiți sau rondele subțiri pentru chipsuri de cartofi. Cartofii pot fi, de asemenea, răzuiți și utilizați pentru a face hash browns sau amestecați cu ou, făină matzo, sare, piper și ceapă pentru clătite sau latkes. În plus, pot fi amestecate cu curry în stil indian, adăugate la burrito-urile de la micul dejun sau folosite la prepararea salatei de cartofi, un aliment clasic de vară.