Un medic va analiza dacă una dintre cauzele paraliziei în somn se aplică atunci când un pacient se plânge că nu se poate mișca sau nu poate vorbi în timp ce încearcă să adoarmă sau la trezire. Medicul va pune întrebări despre programul de lucru și stilul de viață al pacientului pentru a determina dacă lipsa somnului sau poziția de somn este un factor. Răspunsurile la alte întrebări vor dezvălui dacă pacientul trăiește cu o boală mintală care poate contribui la afecțiune. Medicul va investiga și alte cauze ale paraliziei în somn, cum ar fi abuzul de substanțe, medicamentele sau alte tulburări de somn sunt în joc.
În timpul unui episod de paralizie în somn, pacientul este complet treaz, dar nu are control asupra membrelor sale. Individul nici măcar nu este capabil să cheme ajutor, ceea ce face ca acest tip de eveniment să fie foarte înfricoșător pentru cei afectați de el. Unii oameni raportează că simt că sunt sufocați în timpul unui episod, ceea ce ar putea fi dat naștere unor legende despre o cârpă sau o altă entitate paranormală care încearcă să fure respirația unei persoane în timp ce aceasta doarme.
Atunci când investighează cauzele paraliziei de somn, medicul va aduna câteva informații de bază despre stilul de viață și rutina pacientului. Această tulburare a fost legată de lipsa somnului, iar medicul va dori să afle cât de mult se odihnește pacientul. Persoanele care lucrează în diferite schimburi și care au tiparele de somn perturbate sunt, de asemenea, expuse unui risc mai mare de paralizie în somn. Dormitul pe spate este o alta dintre cauzele somnului de paralizie, iar tratamentul poate presupune adoptarea unei pozitii diferite in timpul somnului.
Medicamentele pot afecta calitatea somnului pacientului, iar medicul va trebui să știe despre tot ceea ce ia pacientul pentru a exclude medicamentele ca una dintre cauzele paraliziei în somn. Pacientul trebuie să spună medicului său despre toate substanțele, inclusiv cele ilegale, pe care le ia, deoarece aceste informații vor ajuta la descoperirea motivului paraliziei de somn.
Dacă nu se aplică niciuna dintre cauzele paraliziei de somn enumerate mai sus, medicul va lua în considerare dacă o boală mintală sau o altă tulburare de somn este în joc. Persoanele care trăiesc cu tulburare bipolară sunt mai predispuse să sufere de paralizie în somn, iar medicul va întreba despre istoricul familial pe lângă faptul că va pune întrebări despre starea de spirit a pacientului pentru a pune un diagnostic. Stresul poate fi, de asemenea, un factor atunci când se încearcă diagnosticarea paraliziei în somn, iar medicul va dori să știe despre orice modificări, atât pozitive, cât și negative, care ar fi putut crește nivelul de stres al pacientului.