Amarantul și quinoa sunt ambele super-alimente asemănătoare cerealelor, care sunt bogate în proteine și alți nutrienți. Au gust foarte asemănător și ambele pot fi preparate și servite la fel ca orezul. Cu toate acestea, există câteva diferențe cheie între amarant și quinoa, inclusiv conținutul de nutrienți, condițiile ideale de creștere și unele tehnici de preparare.
Din punct de vedere nutrițional, atât amarantul, cât și quinoa sunt cu mult superioare altor cereale comune, cum ar fi grâul sau orezul, dar diferă în ceea ce privește tipurile de nutrienți pe care le oferă. În jur de 8 până la 9 grame per porție, ambele sunt bogate în proteine și ambele conțin proteine complete.
Amarantul și quinoa au, de asemenea, cantități diferite de vitamine și minerale. Quinoa este mai bogată în vitamine, conținând 19% din valoarea zilnică recomandată (DRV) de acid folic și aproximativ 10% vitaminele B1, B2 și B6 pentru o singură porție. O porție de amarant conține aproximativ 14% DRV de folat și 14% DRV de B6, dar nu o cantitate semnificativă de alte vitamine. Amarantul, insa, are o cantitate mai mare de minerale sanatoase, cu 100% DRV de mangan si mai mult de 25% DRV de fosfor, magneziu si fier. Quinoa are aproximativ 50% DRV de mangan și cantități apreciabile de fier, cupru și zinc.
Cele două plante necesită condiții de creștere ușor diferite. Quinoa este o cultură cu vreme rece și este de obicei plantată în aprilie sau mai în nordul Statelor Unite. Pe de altă parte, amarantul este o plantă cu vreme mai caldă, cu un sezon de creștere mai târziu, deoarece este de obicei plantată în iunie.
În multe privințe, amarantul și quinoa sunt preparate aproape în același mod. Cu toate acestea, la prima recoltare, quinoa este acoperită cu un compus numit saponină, care nu se găsește pe amarant. Saponina este o substanță săpunoasă, amară, care protejează planta de a fi mâncată de păsări sau insecte. Acest compus este de obicei spălat înainte de a fi ambalat comercial, dar consumatorii ar trebui totuși să clătească bine quinoa înainte de a o găti. Prepararea amarantului nu necesită acest pas.
Semințele individuale de amarant sunt puțin mai mici decât cele de quinoa. Din acest motiv, amarantul are de obicei un timp de gătire mai scurt. Alternativ, amarantul poate fi gătit mai mult timp și dizolvat aproape complet pentru a fi folosit ca în bulionul de legume îngroșat.