Un element de bază al gătitului indian, dhal de linte, scris și dal, daal sau dahl, poate fi preparat folosind diferite tipuri de linte și o mare varietate de ingrediente. Aceste leguminoase sunt bogate în proteine și alți nutrienți, făcându-le ideale pentru vegetarieni precum cei care domină subcontinentul indian. Dhal și feluri de mâncare similare sunt, de asemenea, răspândite în Sri Lanka, Bangladesh, Pakistan și Nepal. Produsele din linte cresc în multe țări și au un impact redus asupra mediului.
Cuvântul dhal provine din sanscrită „a împărți” și se referă atât la linte, cât și la felurile de mâncare făcute din ea. Dhal de linte, într-o anumită formă, există de mult timp, cu dovezi arheologice ale consumului său cu aproximativ 13,000 de ani în urmă. Lintea nu necesită înmuiere prealabilă precum fasolea și este o sursă bună de fibre, vitamina B1, acid folic, fier și aproximativ 30% proteine. Consumul lor cu orez oferă aminoacizi lipsă.
Cel mai comun dhal de linte este dhal Chawal, linte cu orez. În nordul Indiei, aceasta seamănă mai mult cu tocană și este adesea însoțită de pâine. Bucătarii din sudul Indiei o fac mai subțire ca supa. Indiei de Est și de Vest servesc adesea felul de mâncare cu orez, la fel ca și Pakistanul, favorizând curry condimentat. În funcție de regiune, dhal de linte poate fi destul de blând sau puternic condimentat cu condimente prăjite în ulei și, de obicei, include legume locale.
Toor dhal, sau mazărea galbenă, face un tip de dhal de linte numit sambar în sudul Indiei. Un alt fel este masoor dhal, făcut cu linte roșie sau roz care se transformă în aur când este gătită. Urad dhal, sau gram negru, este foarte popular în sudul și estul Indiei. Alte tipuri sunt făcute din diferite leguminoase, cum ar fi soiuri de năut precum Chan dhal, kala chana maro mică, kabuli dhal și moong dhal, acesta din urmă fiind un produs al fasolei mung.
Gătitul cu linte este relativ ușor. Majoritatea oamenilor le fierb în apă până se înmoaie și se scurg sau le transformă în supă. Bucătăria indiană folosește condimente precum chimen, usturoi, turmeric și chili, care sunt adesea prăjite în ulei înainte de a fi adăugate la dhal de linte sau la alte feluri de mâncare pentru a scoate aroma.
Lintea este cultivată în toată lumea, în Africa, Orientul Mijlociu, Etiopia și subcontinentul indian, precum și în SUA. Acestea oferă un aport complet de proteine atunci când sunt consumate ca parte a unei diete echilibrate care conține cereale și orez. Dhal de linte este ieftin, sănătos și prietenos cu mediul, deoarece leguminoasele lasă azot valoros în sol atunci când cresc. Este un aliment durabil pe care mesenii eco-conștienți se pot simți bine când o mănâncă.