Coriandrul este o plantă care este cunoscută și sub numele de coriandru, pătrunjel arab și pătrunjel chinezesc. Frunzele plantei sunt identificate în mod specific ca coriandru, nu semințele sau capete de flori. Coriandrul are o aromă unică de care oamenii par să se bucure sau să o disprețuiască, fără cale de mijloc, iar unii oameni chiar l-au descris ca pe un gust dobândit. Preferința nu pare să depindă de un palat sofisticat; Renumitul bucătar Julia Child a spus odată unui intervievator că, pentru ea, coriandorul avea un „gust mort” și ea preferă să-l arunce pe podea decât să-l mănânce. Oamenii cărora le place această plantă fac diferite soiuri de salată de coriandru care includ diverse ingrediente principale precum roșii, fasole, fructe de mare, nuci, castraveți, avocado și cartofi prăjiți, printre alte ingrediente.
Bucătarii cu experiență spun că aroma coriandru poate fi îmbunătățită prin utilizarea numai a plantei proaspete în salata de coriandru și în alte feluri de mâncare și, de asemenea, prin limitarea cantității utilizate. Alții susțin că gustul poate fi redus foarte mult prin zdrobirea acestuia înainte de utilizare în salata de coriandru și felurile principale. Alții, totuși, caută coriandru special pentru aroma sa înțepătoare și îl includ în rețetele lor, deoarece completează alte ingrediente puternice, cum ar fi cele folosite frecvent în mâncarea mexicană și salata asiatică de coriandru.
Gătitul cu coriandru poate fi o plăcere dacă vă plac ierburile proaspete, dar bucătarii ar trebui să fie conștienți de eventualele alergii pe care oaspeții lor le pot avea. Unii oameni sunt sensibili la anumite ierburi, inclusiv coriandru, iar alergiile lor se pot manifesta într-o serie de moduri diferite. Limbile lor se pot simți amuzante și pot începe să furnică, pot izbucni în urticarie care le mâncărime sau ar putea suferi de crampe stomacale și alte tulburări gastro-intestinale. O reacție severă ar putea afecta respirația și ar necesita asistență medicală imediată.
Bucătarii care preferă coriandru proaspăt, dar nu îl pot obține, înlocuiesc uneori ingrediente precum recao sau culantro, care este originar din climatele tropicale, și rau ram, un coriandru cultivat în Vietnam. O altă plantă, papalo, poate fi de asemenea înlocuită, iar unele soiuri provin din Mexic și Bolivia. Gătitul acasă cu coriandru și aceste alte ierburi nu necesită călătorii în țări îndepărtate; multe dintre aceste plante pot fi cultivate cu ușurință în grădina de acasă.