Există mai multe teste de cancer colorectal utilizate în mod obișnuit pentru a depista persoanele pentru cancerul colorectal. Acestea includ teste simple, cum ar fi testul de sânge ocult în fecale (FOBT), examenul rectal digital și imagistica clisma cu bariu. Alte teste complexe de cancer colorectal, cum ar fi sigmoidoscopia, colonoscopia și colonoscopia virtuală, oferă pacientului un screening mai cuprinzător.
Un examen digital rectal este unul dintre cele mai frecvente dintre toate testele de cancer colorectal și este de obicei efectuat ca parte a fizicului de rutină al unei persoane. Un medic își unge mănușa, apoi își introduce degetul în rectul pacientului și detectează eventualele anomalii. Acest examen cuprinde doar partea inferioară a rectului și nu este considerat a fi un screening cuprinzător. Dacă sunt detectate anomalii, un medic recomandă, în general, ca pacientul să fie supus unor teste suplimentare.
FOBT este un test simplu care verifică semnele de sânge în scaunul unei persoane. Deși nu este specific din punct de vedere diagnostic, sângele din materiile fecale poate indica probleme care justifică o evaluare ulterioară. Un FOBT este adesea folosit ca mijloc preliminar pentru a determina dacă este nevoie de teste mai extinse.
Un alt tip de test numit clismă cu bariu folosește raze X pentru a detecta anomaliile. Înainte de radiografie, o soluție lichidă de sulfat de bariu este introdusă în rectul pacientului. Compusul alb-argintiu acoperă interiorul tractului gastrointestinal inferior, facilitând vizualizarea polipilor și a altor zone anormale.
Sigmoidoscopia și colonoscopia sunt două tipuri mai avansate de teste de cancer colorectal. Aceste teste sunt similare și ambele necesită ca pacientul să se pregătească în prealabil prin curățarea temeinică a colonului. De obicei, pacientului i se administrează un laxativ puternic pentru a-l folosi acasă înainte de testare, astfel încât colonul să fie complet gol atunci când testul este administrat.
În timpul unei sigmoidoscopie, un sigmoidoscop, un tub subțire, flexibil, este introdus în rectul și colonul inferior al pacientului. Sigmoidoscopul este luminat și are de obicei atașat o lentilă, astfel încât medicul să poată vedea interiorul rectului și al colonului inferior. De asemenea, poate avea atașat un instrument pentru îndepărtarea sau biopsia oricăror excrescențe care se găsesc în timpul procedurii.
O colonoscopie seamănă mult cu o sigmoidoscopie, cu excepția faptului că întregul colon este vizualizat. Pacientul este de obicei sedat în timpul procedurii. Instrumentul folosit, numit colonoscop, este foarte asemănător cu un sigmoidoscop. Colonoscopul are, în general, o cameră mică atașată la vârf, astfel încât o imagine poate fi proiectată pe un ecran video pentru ca medicul să o evalueze.
Unul dintre cele mai puțin invazive dintre toate testele de cancer colorectal este colonscopia virtuală, cunoscută și sub denumirea de colonografie tomografică computerizată. În timpul acestei proceduri, un tip specializat de raze X este folosit pentru a genera imagini ale colonului unui pacient, iar acele imagini sunt folosite pentru a crea o imagine computerizată detaliată care poate arăta anomalii. Deși mai puțin invaziv decât alte teste de cancer colorectal, acest tip de screening ar putea să nu fie la fel de precis ca unele dintre celelalte teste.