Efectele secundare ale unei diete sărace în carbohidrați sunt legate în primul rând de metabolism și de un răspuns fizic direct la tipurile de alimente consumate. Gazele excesive și constipația sunt două dintre cele mai frecvente probleme asociate cu acest tip de dietă. Adesea, o dietă cu conținut scăzut de carbohidrați va extrage energie alimentară dintr-o creștere a proteinelor, dintre care poate exista și un exces în organism. Acest tip de dietă este adesea denumit cetogen, deoarece carbohidrații insuficienti pot provoca cetoză, o afecțiune în care individul pierde cantități nesănătoase de apă și sodiu.
Alte efecte secundare comune ale unei diete sărace în carbohidrați includ slăbiciune musculară necaracteristică sau crampe și dureri de cap. Unii pacienți raportează, de asemenea, respirație urât mirositoare și erupții cutanate inexplicabile. Aceste simptome pot fi urmărite la o deficiență de carbohidrați și zahăr, de care organismul are nevoie pentru a crea energie și a procesa alimentele în mod corespunzător.
O dietă ketogenă este un regim în care consumul de carbohidrați nu este suficient pentru a menține o sănătate bună. Aceasta duce la cetoză, o afecțiune în care un exces de corpi cetonici împiedică capacitatea organismului de a procesa glucoza, o sursă cheie de energie. Corpii cetonici se dezvoltă ca urmare a descompunerii acizilor grași pentru energie. Când există prea multe cetone, metabolismul grăsimilor este compromis și organismul începe să elimine excesul de sare și apă. Acest lucru poate provoca adesea o deficiență a acestor elemente.
Mușchii și ficatul stochează energia furnizată de carbohidrați. Deoarece aceste provizii pot dura destul de mult, efectele secundare ale unei diete sărace în carbohidrați pot dura ceva timp pentru a se dezvolta. Totuși, este posibil ca organismul să înceapă să funcționeze defectuos în primele etape ale unei diete sărace în carbohidrați, în funcție de starea de sănătate a individului și de extremitatea dietei.
Există mai multe diete de slăbit care se concentrează pe un regim sărac în carbohidrați. Multe dintre aceste diete se concentrează pe mese bogate în proteine, cu multe legume. Una dintre cele mai faimoase dintre acestea este dieta Atkins, care a fost la apogeul popularității sale în anii 1990. De atunci, a fost discreditat de mulți medici din cauza faptului că, în timp ce dieta ajută la pierderea în greutate, alimentele bogate în proteine și grăsimi pe care le promovează tind să compromită sănătatea generală a celui care face dietă.
În ciuda numeroaselor efecte secundare negative potențiale ale unei diete sărace în carbohidrați, există mai multe afecțiuni pentru care este prescris acest tip de regim. Este utilizat în mod obișnuit pentru a trata diabetul, epilepsia și obezitatea. Unii medici îl pot sugera și pacienților cu sindrom ovarian polichistic sau sindrom de oboseală cronică.