Cofeina poate fi găsită într-o varietate de băuturi, cum ar fi cafeaua, sifonul și ceaiul, precum și în alimente, cum ar fi ciocolata, și în unele medicamente puternice eliberate fără prescripție medicală și pe bază de rețetă. Stimulantul, indiferent de modul în care este consumat, poate provoca nervozitate, urinare crescută, greață, diaree și insomnie. Deși aceste simptome pot fi inconfortabile, ele nu reprezintă neapărat un pericol imediat. O supradoză de cofeină, totuși, poate crea consecințe grave asupra sănătății unei persoane. De exemplu, pot apărea halucinații, convulsii, bătăi neregulate ale inimii și dificultăți de respirație și, de obicei, necesită asistență medicală urgentă.
Pentru mulți băutori de cafea, cea mai mare parte a aportului tipic de cofeină provine din acea băutură. În cea mai mare parte, atunci când este consumată cu moderație, substanța este în general inofensivă și rareori duce la probleme grave sau pe termen lung. Anxietatea, nervozitatea și insomnia sunt printre cele mai frecvente simptome fizice care urmează aportului de cofeină. Acestea de obicei scad, totuși, cu excepția cazului în care persoana continuă să-l consume pe tot parcursul zilei. Consumul de cantități excesive de cafea sau alte produse care conțin stimulent poate provoca o supradoză de cofeină.
Unele pastile de slăbit fără prescripție medicală și suplimente de slăbit, împreună cu medicamentele stimulatoare concepute pentru a ține oamenii treji, conțin de obicei cofeină. Pentru majoritatea oamenilor, atunci când sunt luate conform instrucțiunilor, acestea nu duc la probleme fizice grave. Alții pot fi mai sensibili la ingrediente. in orice caz. Luarea mai mult decât doza recomandată sau utilizarea acesteia împreună cu alte produse care conțin stimulent poate duce la o supradoză de cofeină. Atunci când o persoană ia accidental sau intenționat prea mult medicament, pot deveni evidente simptomele unei supradoze severe de cofeină. Serviciile de urgență sunt, în general, necesare în aceste cazuri.
Când apar simptome periculoase, este adesea necesară spitalizarea pentru a stabiliza pacientul. O electrocardiogramă (EKG) poate fi utilizată pentru a înregistra ciclul ritmic al inimii. Tensiunea arterială este de obicei monitorizată. Terapia intravenoasă (IV) poate fi administrată, de asemenea.
În cazuri extreme, medicul poate recomanda un lavaj gastric, efectuat prin introducerea unui tub prin nas sau gură și în stomac. În timpul acestei proceduri, conținutul stomacului este extras. În general, lavajul gastric se efectuează numai atunci când sunt prezente doze mari dintr-o otravă sau substanță, ca în cazurile de supradozaj cu cofeină. De obicei, este eficient numai atunci când este făcut în decurs de o oră de la ingestie. Alte tipuri de tratament medical pot include suportul respirator sau administrarea de cărbune activat pentru a interzice intrarea cofeinei în tractul gastrointestinal (GI).