De obicei, oamenii asociază crampele la picioare cu termenul „charley-horse”, care sunt senzații dureroase de strângere și tensiune în mușchii piciorului. Există trei zone principale în care pot apărea crampe incomode. Acestea sunt vițelul, piciorul și coapsa. Crampele nocturne ale picioarelor sunt dureri musculare care apar în timpul nopții când o persoană doarme, provocând tulburări de somn care în cele din urmă pot ruina un somn bun.
Deși pot apărea simultan cu alte tulburări de somn, crampele nocturne ale picioarelor nu au o legătură cauzală cu nicio tulburare medicală subiacentă cunoscută. Acestea afectează în mod predominant bătrânii și femeile însărcinate, două grupuri care tind să aibă o circulație a sângelui relativ slabă la nivelul membrelor. Făcând un pas mai înapoi, crampele nocturne ale picioarelor se găsesc la populațiile de vârstă mijlocie și mai în vârstă, deși pot afecta indivizii de orice grupă de vârstă.
Un motiv pentru care o persoană poate avea crampe nocturne la picioare este că nu bea suficientă apă. Apa este importantă pentru transportul vitaminelor, mineralelor și altor substanțe în organism. Hidratarea nu este aceeași atunci când bei cofeină sau alcool, deoarece acestea sunt diuretice și ajung să deshidrateze o persoană și mai mult. Mușchiul are nevoie de hidratare pentru a funcționa corect; fără ea este mai probabil să apară crampe. De aceea, sportivii care nu își reușesc apa pierdută din sport și exerciții fizice ajung să aibă un cal charley. De asemenea, aportul scăzut de apă la o persoană altfel sedentară poate provoca contracții musculare în timpul somnului.
Un alt motiv pentru crampe nocturne la picioare sunt deficiențele minerale. Nivelurile scăzute de calciu, potasiu și magneziu sunt citate ca factori cauzali ai crampelor nocturne la picioare. Deși toate pot fi găsite în lucrurile pe care le mâncăm, unele alimente își pierd nivelurile de minerale atunci când sunt procesate sau rafinate. De exemplu, aproape 85% din magneziu din cereale se pierde atunci când sunt măcinate fin.
Deficiența de calciu este, de asemenea, responsabilă pentru tremurături musculare și zvâcniri pe timp de noapte și poate duce la crampe nocturne la picioare. Cu toate acestea, laptele și alte produse lactate nu fac surse eficiente de înlocuire a calciului din cauza nivelului lor de fosfor. Un supliment de calciu care nu conține fosfor este probabil cea mai bună alternativă. Un alt mineral usor de epuizat este potasiul, care este cel mai important mineral in ceea ce priveste activitatea musculara, servind drept electrolit in organism si ajutand la echilibrarea fluidelor corporale. De asemenea, joacă un rol esențial în controlul muscular și acționează ca un co-factor în construirea musculară.
Pentru a combate crampele nocturne ale picioarelor, există mai multe criterii de verificat. Asigurați-vă că aportul de calciu, potasiu și magneziu este la niveluri suficiente. Alimentele bogate în potasiu din dieta dumneavoastră ar trebui să includă banane, roșii, cartofi, broccoli, pepene galben și fructe citrice. De asemenea, încercați să eliminați sau să reduceți cofeina și zahărul din regimul zilnic. Asigurați-vă că sunteți bine hidratat bea până la opt pahare de apă recomandate pe zi.
În cele din urmă, ameliorarea oricărui disconfort curent cu masajul local, mișcare sau căldură vă poate ajuta să evitați crampele nocturne ale picioarelor. Pentru masaj, frecați locul tensiunii într-un ritm circular pentru a slăbi tensiunea musculară de sub piele. Întinde mușchii gambei ținându-ți degetele de la picioare, trăgându-i în sus spre genunchi și întinzând piciorul drept. Acest lucru va epuiza reflexul de întindere înainte de a vă culca. Dacă durerea persistă, aplicați o compresă de căldură timp de aproximativ 10 minute sau faceți o baie caldă sau un duș.