Acoperirea publicității este un termen folosit pentru a descrie numărul așteptat de persoane care vor fi expuse la o anumită reclamă. Acoperirea așteptată este o parte importantă în a decide cum și unde să afișați reclame și există mulți factori diferiți care afectează gradul de acoperire a reclamelor. În unele cazuri, agenții de publicitate doresc doar ca cât mai mulți oameni să-și vadă reclamele, astfel încât numărul total de spectatori potențiali este una dintre cele mai importante preocupări. În alte cazuri, agenții de publicitate comercializează produse și servicii către anumite persoane, așa că este necesar ca aceștia să plaseze reclame acolo unde publicul țintă va fi probabil să le vadă.
Unul dintre determinanții majori ai acoperirii publicitare este vehiculul media utilizat pentru afișarea reclamei. Agenții de publicitate au un număr substanțial de moduri de a transmite mesaje publicitare. De exemplu, panourile publicitare sunt eficiente pe drumurile bine circulate; reclamele de televiziune sunt de obicei văzute de un public mare, în special atunci când sunt afișate în timpul emisiunilor de televiziune populare; iar reclamele în reviste pot fi eficiente în a viza anumite audiențe. Reclamele plasate pe site-uri de internet pot primi, de asemenea, o acoperire publicitară semnificativă, din nou direcționată către anumite categorii demografice.
Unii agenți de publicitate folosesc metode noi sau artistice pentru a informa oamenii despre produsele și serviciile lor. Agenții de publicitate pot, de exemplu, să închirieze avioane pentru a lăsa urme de fum pe cer care conțin un mesaj despre un produs sau ar putea lăsa mesaje criptice pe panouri în întregul oraș, care stârnesc curiozitatea spectatorilor. Multe astfel de reclame apar într-un timp și un loc, astfel încât acoperirea publicității directe este limitată la cei prezenți într-un anumit loc într-un anumit timp. Dacă oamenii consideră că astfel de metode de publicitate sau chiar metode de publicitate mai tradiționale sunt suficient de interesante, ei pot spune altora despre asta. Procedând astfel, cresc acoperirea publicitară în mod indirect.
Internetul oferă o serie de oportunități interesante de publicitate direcționată care poate ajunge la mulți oameni. Marketingul viral, de exemplu, este o metodă de publicitate care utilizează rețelele sociale online pentru a distribui reclame. Scopul publicității virale este acela de a-i determina pe oameni să partajeze reclamele, care sunt de obicei pline de umor sau în alt mod captivante, cu prietenii lor și cu alții din rețelele lor sociale, crescând astfel considerabil acoperirea publicității. Unele servicii de publicitate de pe Internet pot alege, de asemenea, ce reclame să afișeze pe baza istoricului de navigare pe Internet al unui utilizator. Acest lucru permite un nivel ridicat de acoperire publicitară care este direcționată către anumiți spectatori.