Actul Judiciar din 1789 a fost adoptat de Congresul SUA pentru a organiza Curtea Supremă și alte instanțe federale. Acest act a împărțit țara în districte judiciare cu o instanță de circuit și curți de district pentru a audia o varietate de cazuri. O altă componentă a Actului Judiciar a fost crearea biroului procurorului general, precum și a serviciului US Marshals. De asemenea, Congresul a permis persoanelor date în judecată în afara statelor lor să-și judece cauzele în instanțele federale, mai degrabă decât în instanțe de stat. Într-un caz de referință, Curtea Supremă a SUA a considerat neconstituțională prevederea legii pentru mandatele de mandamus în 1803.
Membrii Congresului în 1789 au votat pentru împărțirea SUA în 13 districte pentru a eficientiza procesul judiciar. Aceste districte au fost inițial alocate celor 11 state care au ratificat noua Constituție – Carolina de Nord și Rhode Island au primit districte în 1790. Fiecărui district judiciar i-a fost atribuită o curte de circuit și o instanță de district care ar urma să examineze cauze dincolo de sfera instanțelor locale. Instanțele de circuit au fost prezidate de judecători itineranti ai Curții Supreme care au audiat cauze penale. Instanțele districtuale s-au ocupat de infracțiuni minore și cazuri care se ocupă de infracțiuni pe marea liberă.
Acest act federal a creat mai multe birouri menite să organizeze aplicarea legii și justiția în SUA. Congres, inclusiv Biroul Procurorului General. Procurorului general i s-a atribuit rolul de avocat al apărării atunci când guvernul a fost dat în judecată. Acest birou a coordonat, de asemenea, investigațiile privind încălcările legii federale de către persoane fizice și companii. Legea judiciară a atribuit, de asemenea, un mareșal american și un avocat federal fiecărui district judiciar. Mareșalii americani au fost direcționați să execute ordinele de la tribunalele federale, în timp ce procurorii americani au fost desemnați să urmărească acțiuni legale în numele guvernului federal din districtele lor.
Congresul a creat puterea de retragere către instanțele federale în textul Actului judiciar. Puterea de îndepărtare se referă la capacitatea unui pârât de a cere o audiere în fața unui judecător federal dacă celălalt justițiabil are sediul într-un stat diferit. Această prevedere a fost concepută pentru a proteja un inculpat de potențiale părtiniri și corupție în statul de origine al acuzatorului. Legea judiciară întărește, de asemenea, prevederea constituțională conform căreia Curtea Supremă are ultimul cuvânt cu privire la interpretările legii federale.
Curtea Supremă a fost implicată în eliminarea unei prevederi din Legea judiciară din 1789 în cazul Marbury v. Madison. Această decizie din 1803 a constatat că prevederile legii pentru mandatele de la Curtea Supremă sunt neconstituționale. Un mandat de mandat este un ordin de la o instanță superioară către o instanță inferioară de a îndeplini sau nu o anumită funcție administrativă. Actul Judiciar din 1789 este adesea amintit ca primul proiect de lege al Congresului care a fost supus controlului judiciar sub conceptul de control și echilibru.