Aluviunea este un termen legal care descrie o suprafață de teren care ajunge să existe datorită creșterii treptate a sedimentelor depuse pe linia țărmului de către un corp de apă din cauze naturale. În conformitate cu legea proprietății imobiliare, legea prin care o persoană stabilește drepturi și deține titlul de proprietate asupra unei parcele de teren, proprietate care se învecinează cu un corp de apă, are propriile reguli cu privire la titlul care ia în considerare efectele naturii asupra graniței care servește drept un ţărm. Stabilirea unui titlu propriu de proprietate asupra terenurilor între părțile concurente are o istorie care merge până la dreptul roman.
Aluviunea este adesea folosită în chestiuni legale împreună cu acumularea, termenul legal pentru teren suplimentar câștigat prin operarea forțelor naturale. Mulți oameni folosesc termenii în mod interschimbabil, dar acest lucru este incorect. Acreția se referă la actul de creare a adăugării, iar aluviunea se referă la depozitele fizice de sedimente.
Un prim exemplu de acordare a titlului de proprietate asupra unui teren în cadrul definiției legale a dezvoltării aluviunilor este un flux care curge între două proprietăți. Atunci când proprietarii proprietății fac pentru prima dată achiziționarea de teren, limitele titlului sunt trasate în funcție de amplasarea pârâului și păreau fixe. În timp, totuși, fluxul își poate schimba treptat cursul, determinând extinderea băncii unei proprietăți și contractarea celeilalte. Liniile de delimitare ale proprietăților se modifică odată cu cursul fluxului, iar un proprietar pierde ceea ce câștigă celălalt proprietar.
Orice teren câștigat prin acumulare devine automat proprietatea proprietarului terenului existent de care se atașează aluviunea. Proprietatea suplimentară trebuie să satisfacă anumite teste pentru a fi considerată aluviune. Trebuie să se fi format din cauze naturale, în special prin cantități treptate și imperceptibile pe care nu se poate judeca cu exactitate cât de mult teren a fost adăugat la un moment dat. Adăugările bruște și perceptibile de pământ se numesc avulsii. Spre deosebire de aluviunea, terenul creat de avulsiune rămâne proprietatea proprietarului căruia pământul a fost luat de forțele naturii.
Diferențele perceptibile dintre acumulare și avulsiune demonstrează de ce titlurile de teren se transferă cu acumulare și nu cu avulsiune. Odată cu acumularea, redistribuirea este atât de graduală încât proprietarul inițial nu își mai poate identifica proprietatea. Acumularea treptată este elementul cheie pentru transferul titlului, nu doar faptul că noi terenuri au fost câștigate prin acumulare.