Amarantul este o plantă pe bază de plante care a fost folosită de mulți ani în alte țări și care a făcut furori în ultimii ani în SUA. Are un conținut nutritiv semnificativ și poate fi folosită în multe rețete gustoase în loc de grâu sau alte cereale. Această plantă poate crește până la 7 picioare înălțime (aproximativ 2.1 metri), deși majoritatea plantelor au 5 picioare (aproximativ 1.5 metri) sau mai puțin. Are frunze late și un cap de floare, cu semințe minuscule din belșug. Frunzele vin în multe culori, inclusiv alb, verde, portocaliu, roz și roșu.
O plantă de amarant poate produce oriunde între 40,000 și 60,000 de semințe. Este remarcabil de adaptativ. Fiecare dintre cele 60 de specii este capabilă să reziste la temperaturi extreme și condiții de mediu.
Boabele de amarant au un conținut ridicat de fibre, calciu și fier. Are o concentrație relativ mare de alte vitamine, inclusiv magneziu, fosfor, cupru și mangan, și un set aproape complet de aminoacizi, pe care nu îl veți găsi în multe alte cereale. Frunzele sunt și o sursă bună de nutriție, cu concentrații mari de vitamine A, B6 și C; riboflavină; și acid folic. Mineralele găsite în verdețuri includ calciu, fier, magneziu, fosfor, potasiu, zinc, cupru și mangan.
Una dintre primele referințe cunoscute la amarant se află în descrierile dietelor popoarelor aztece, care au folosit planta ca parte a ceremoniilor lor de sacrificiu uman, și a incașilor, care o foloseau ca aliment de bază. Deoarece conchistadorii spanioli cuceritori au interzis amarantul, utilizarea plantei a scăzut brusc și a rămas scăzută timp de mulți ani. Cu toate acestea, planta a supraviețuit în culturile indigene, iar utilizarea ei continuă să crească.
În culturile de astăzi, oamenii peruvieni folosesc amarantul pentru a face bere și pentru a trata durerile de dinți și febra; îl folosesc și ca colorant alimentar pentru quinoa și porumb. Mexicanii folosesc planta într-o băutură tradițională numită atole. Indienii îl folosesc pentru a face laddoo, care este similar cu atole. Oamenii nepalezi zdrobesc semințele pentru a face o grămadă numită sattoo.
Fermierii din câteva state americane cresc acum această plantă, dar încă nu se găsește pe piețele principale. Puteți, totuși, să-l găsiți în magazinele cu produse naturiste din multe părți ale SUA. Amarantul fără gluten este adesea folosit în făinuri și în produse pe bază de făină, cum ar fi pâine, clătite și paste. În Mexic, de asemenea, este amestecat cu ciocolată sau orez umflat pentru a fi vândut ca gustări.