„Anason dulce” poate fi un termen confuz, deoarece este folosit pentru a descrie două tipuri diferite de plante folosite în gătit – plante cu un gust similar, dar cu un aspect diferit. Termenul este cel mai frecvent folosit pentru a descrie bulbul și frunzele plantei de fenicul, deși uneori este folosit și pentru a descrie mâncăruri dulci și care conțin semințele plantei de anason, așa cum este cazul mâncărurilor precum pâinea dulce de anason. Este ușor să distingem fenicul de anason, deoarece planta de anason este cultivată exclusiv pentru semințele pe care le produce, în timp ce planta de fenicul este vândută în general sub formă de frunze și tulpini atașate de un bulb mare alb la bază. Aromele celor două versiuni de anason dulce sunt similare, ambele având un gust puternic de lemn dulce, deși feniculul este considerat a fi mai dulce și mai ușor. Nici feniculul, nici anasonul nu trebuie confundate cu anasonul stelat, care este o păstaie de semințe care crește pe un copac veșnic verde și nu are nicio legătură cu excepția, din nou, la gust.
Motivul pentru care există o asemănare a gustului între diferitele plante este din cauza unei substanțe chimice cunoscute sub numele de anetol, care produce aroma de lemn dulce. În natură, plantele se disting ușor. Florile plantelor de fenicul și anason sunt similare ca structură, dar planta de fenicul are frunze verzi distincte, cu aspect de ceață, în timp ce planta de anason nu are. Arborele din care provine anasonul stelat este complet diferit, crescând în primul rând în Asia.
Versiunea de anason dulce care este cu adevărat fenicul are o serie de utilizări culinare. Frunzele pot fi tăiate cubulețe și folosite în salate sau ca condiment ca orice altă plantă proaspătă. Becul poate fi tăiat în bucăți și adăugat în orice fel de mâncare, unde va oferi o aromă proaspătă, crocantă. Când este gătit, bulbul poate fi format într-o pastă foarte tare care poate fi amestecată cu piure de cartofi pentru a ușura aroma unui fel de mâncare grele în mod tradițional. De asemenea, feliile de bulb pot fi prăjite rapid în ulei încins pentru a crea chipsuri de fenicul ca gustare sau folosite ca garnitură într-o masă mai mare.
Utilizările pentru tipul de anason dulce care se referă la semințele reale ale unei plante de anason sunt mai distincte. Sunt un condiment obișnuit, de obicei uscat, care poate fi adăugat la cârnați sau condimente pentru murături. În unele zone, semințele de anason sunt folosite în producția de lichioruri precum ouzo în Grecia, care are o textură siropoasă și o aromă dulce de anason.