Bahasa Indonesia este limba oficială a Indoneziei și este vorbită de peste 200 de milioane de oameni. Este o limbă standardizată și servește în primul rând ca a doua limbă pentru oamenii din Indonezia pentru a-i ajuta să comunice între ei. Mai puțin de 30 de milioane de oameni vorbesc bahasa indonezia ca limbă maternă. Bahasa Indonesia este uneori menționată de oamenii din afara Indoneziei pur și simplu ca indonezian sau chiar ca Bahasa. Numele în sine înseamnă „limba Indoneziei” și, astfel, numirea lui Bahasa este văzută de mulți ca o abreviere incorectă, deoarece aceasta înseamnă pur și simplu „limbă”.
Bahasa Indonesia a preluat un dialect popular al limbii malaise vorbite în întreaga peninsula Malay și l-a standardizat pentru a fi folosit ca limbă națională a Indoneziei după declararea independenței în 1945. Vorbitorii de Bahasa Indonesia pot comunica și înțelege vorbitorii de malaeză, precum și viza invers – distincția dintre Malay și Bahasa Indonesia ca limbi distincte este mai mult o chestiune de semnificație politică decât orice altceva.
Bahasa Indonesia a adoptat o mulțime de cuvinte din alte limbi, în special din olandeză. Deoarece o mare parte din Indonezia era un teritoriu al Țărilor de Jos, olandezii au împrumutat o cantitate enormă de cuvinte lui Bahasa Indonesia, care acoperă toate domeniile vocabularului. Aceste cuvinte au avut tendința să se schimbe oarecum la adoptare, să se apropie în pronunție de sunetul standard Bahasa Indonesia, mai ales când există grupuri de multe consoane – o situație neobișnuită în Bahasa Indonesia însăși. Indonezia este o țară predominant musulmană și, prin urmare, araba joacă, de asemenea, un rol important în viața religioasă a poporului său, iar o serie de cuvinte arabe au fost, de asemenea, adoptate în Bahasa Indonesia.
Structura Bahasa Indonesia este destul de simplă în comparație cu alte limbi, iar vorbitorilor de engleză, de obicei, este relativ ușor de dobândit. Pluralizarea cuvintelor în Bahasa Indonesia se face prin simpla repetare a cuvântului, astfel încât monyet înseamnă „maimuță”, iar monyet-monyet înseamnă „maimuțe”. Nu există timpuri în Bahasa Indonesia – timpul este legat prin utilizarea unor cuvinte de timp distincte – iar verbele nu se conjugă nici pentru a se referi la persoană sau la cantitate. Majoritatea cuvintelor nu au nici o distincție de gen, astfel încât cuvântul pentru „frate” și „sora” este același cuvânt: adik, care înseamnă „frate”.