Cafeaua de comerț liber este cafeaua care este achiziționată în interiorul sau între țări fără restricții din partea niciunui guvern. Termenul „comerț liber” este adesea vorbit în discuțiile despre „comerț echitabil”, iar termenii sunt uneori folosiți în mod eronat în mod interschimbabil. Cafeaua din comerțul echitabil provine din țările în curs de dezvoltare, unde mișcarea socială a comerțului echitabil își propune să ofere salarii suficiente și condiții de muncă mai bune pentru muncitori. Modelul liberului schimb are susținătorii și oponenții săi.
Această cafea nu are restricții monetare, cum ar fi taxe sau tarife. Prin urmare, susținătorii comerțului liber insistă asupra faptului că acest model permite costuri de producție mai scăzute atât pentru producător, cât și pentru consumator. Rezultatul logic poate fi prețuri mai mici la cafea.
Oponenții cafelei liberului schimb subliniază, însă, că producătorii și producătorii de cafea nu sunt întotdeauna corecți. Deși costurile vor fi mai mici din partea lor, ei pot încă percepe orice preț doresc pe piață. Producătorii ar fi, deci, singurul grup care ar avea de câștigat din modelul liberului schimb. Cu toate acestea, nu toți producătorii pot acționa pe nedrept și nici toți nu ar putea prețui corect.
Un argument major împotriva cafelei din comerțul liber este că, fără niciun fel de restricții din partea vreunui guvern, producătorii sunt posibil liberi să-și trateze muncitorii după cum doresc. Uneori, acest lucru se traduce prin salarii mici și condiții de muncă periculoase, deoarece banii s-ar putea să nu fie investiți pentru îmbrăcăminte sau instrumente adecvate. Munca copiilor a fost folosită și în unele situații. În plus, efectele negative asupra mediului au rezultat din lipsa supravegherii guvernamentale și a reglementărilor, lăsând terenurile cultivatorilor de cafea devastate și nu mai pot fi locuite.
Cafeaua din comerțul echitabil, pe de altă parte, necesită ca lucrătorii să fie plătiți cu o anumită sumă de bani pe care să poată trăi confortabil și să nu fie folosiți copii pentru muncă. În cadrul comerțului echitabil, angajații pot primi chiar concediu plătit sau ajutor pentru nevoi medicale. Comercianții echitabili încearcă să producă cafea în așa fel încât să provoace cât mai puține pagube terenului din jur.
Cafeaua din comerț liber tinde să fie vândută la prețuri mai mici, în timp ce cafeaua din comerț echitabil este adesea articolul cu prețuri mai mari de pe raft. Deși există cu siguranță excepții, apărătorii cafelei libere sunt de obicei mai preocupați de economia modelului în ceea ce privește companiile și consumatorii. Interesele susținătorilor comerțului echitabil se află adesea în siguranța și securitatea fermierilor de boabe de cafea și a terenurilor acestora.