Capacitatea redusă este o apărare pe care oamenii o pot folosi în cauzele penale, susținând că le lipsește capacitatea deplină de a înțelege ce făceau într-o situație. Nu este o încercare de a fi absolvit de vinovăție în cauză, ci mai degrabă o tehnică de pledoarie la o acuzație mai mică, reducând astfel pedeapsa. Acceptarea cazurilor de capacitate diminuată variază la nivel mondial și nu trebuie confundată cu o pledoarie de nebunie, în care oamenii susțin că nu sunt vinovați din cauza faptului că nu pot înțelege acțiunile lor și ar trebui să li se permită să fie liberi sau eliberați într-o stare de sănătate mintală. facilitate pentru tratament.
În general, în cauzele penale, acuzarea trebuie să dovedească că inculpatul a săvârșit infracțiunea acționând cu intenția de a comite un prejudiciu. În calitatea redusă, apărarea admite săvârșirea infracțiunii, dar susține că starea de spirit a inculpatului a fost de așa natură încât nu poate fi dovedită intenția. Această cerere poate fi folosită atunci când oamenii erau în stare de ebrietate în momentul comiterii unei infracțiuni sau când erau implicate droguri, inclusiv medicamentele eliberate pe bază de rețetă despre care se știe că afectează judecata sau provoacă o stare mentală alterată.
Motivele de capacitate redusă se pot întoarce împotriva lui și trebuie luate cu grijă. Cineva care a băut și a condus, de exemplu, nu va primi prea multă simpatie din partea instanței, deoarece aceasta este considerată o infracțiune gravă. O persoană care susține că intoxicația cu alcool sau droguri a făcut dificilă înțelegerea unei situații poate fi privită în mod prejudiciabil ca urmare a atitudinilor legate de intoxicație. Apărarea va trebui să poată arăta cum clientul nu a îndeplinit standardul de intenție pentru o condamnare mai dură.
Experții pot fi chemați să susțină o pledoarie a capacității diminuate. Acestea pot include neurologi, psihologi și alte persoane familiarizate cu stări și capacități mentale modificate. Partea adversă poate chema propriile sale martori experți pentru a discredita mărturia, furnizând dovezi că inculpatul avea de fapt capacitatea mintală și ar fi putut alege mai înțelept în situația în discuție.
Dacă pledoaria privind capacitatea redusă are succes, oamenii vor fi condamnați pentru o acuzație mai mică decât cea inițială și se vor confrunta cu o pedeapsă mai puțin severă. Totuși, oamenii pot fi trași la răspundere în procesele civile, iar victima sau familia victimei pot opta să depună chestiunea în instanțele civile pentru a recupera daunele. În aceste situații, pledoaria privind capacitatea redusă poate fi folosită împotriva pârâtului pentru a dovedi neglijența și răspunderea.