„Cawl” este un cuvânt galez pentru supă sau bulion. În engleza contemporană, numele se referă în mod specific la tocanele originare din Țara Galilor și sunt făcute cu carne și legume sau, în unele cazuri, doar legume. Astăzi, cawl se face cel mai frecvent cu miel sau oaie și praz, deși sunt posibile multe ingrediente. Se aseamănă oarecum cu tocană irlandeză, bulion scotch și scouse, care sunt, de asemenea, făcute de obicei cu miel sau oaie.
Mielul și carnea de oaie sunt tipuri de carne de oaie. Carnea de la o oaie care are mai puțin de un an este denumită miel, iar carnea de la o oaie adultă se numește oaie. Mielul și carnea de oaie sunt ingrediente comune în hrana tradițională din Țara Galilor, deoarece o mare parte din terenurile agricole din Țara Galilor sunt folosite pentru pășunat, iar oile sunt cel mai frecvent crescut animal de turmă din Țara Galilor. Deși cel mai frecvent se utilizează carnea de miel sau de oaie, cawl poate fi făcut și cu alte cărnuri, cum ar fi carnea de porc, slănină sau vită. Într-adevăr, înregistrările istorice sugerează că inițial a fost făcută în principal cu slănină.
Cea mai des folosită legumă în cawl, prazul, este o legumă înrudită cu ceapa și usturoiul care sunt cultivate pe scară largă în Țara Galilor. Scurgerile sunt un ingredient frecvent în supe și tocane și, la fel ca mielul și carnea de oaie, sunt componente obișnuite ale alimentelor galeze. De asemenea, au o mare importanță simbolică, deoarece prazul a fost un simbol național tradițional al Țării Galilor de secole și este asociat în mod obișnuit cu Sfântul David, sfântul patron al Țării Galilor.
Alte legume folosite uneori în cawl includ ruda apropiată a prazului, ceapa sau alte legume precum cartofii, morcovii și țelina. Se pot folosi și păstârnac și napi. Cawl se poate face, de asemenea, cu praz și supă de carne, care este apă care a avut carne gătită în ea, dar nu conține carne. Acest lucru este denumit praz cawl sau cawl cennin. Nu trebuie confundat cu colcannonul alimentar cu sunet similar, dar fără legătură, o mâncare tradițională irlandeză făcută în principal din cartofi și varză, deși colcannonul conține uneori și praz.
Cawl se face adesea cu una sau două zile înainte de a fi servit, deoarece se crede că acest lucru îmbunătățește aroma. De obicei este consumat ca un singur fel. În unele cazuri însă, după ce este gătit, bulionul lichid este mai întâi consumat de la sine, iar carnea și legumele fierte sunt apoi consumate separat ca fel principal. Se servește frecvent împreună cu brânză sau pâine.