Pemmicanul este un aliment concentrat, gata de consum, care provine de la triburile native americane din America de Nord. Astăzi, pemmicanul rămâne folosit ca combustibil bogat în proteine și calorii pentru culturistii și ca aliment de supraviețuire cu o durată lungă de valabilitate.
Funcționând ca un baton energetic bogat în grăsimi și proteine, pemmicanul a fost folosit de popoarele native, de capcani și de comercianți, chiar și de primii exploratori arctici – orice indivizi care aveau nevoie de o sursă de hrană relativ nepieritoare, bogată în calorii și care s-ar păstra bine pentru uscat. călătorii sau perioade de penurie.
Pemmicanul a fost făcut în principal din bivol, dar orice carne slabă de vânat s-ar putea găsi în amestec. Căprioarele, elanul, elanul și chiar caribuul au fost toate utilizate, în funcție de disponibilitate. Ursul a fost în general evitat, deoarece tinde să aibă un conținut mai mare de grăsimi.
Pentru a face pemmican, carnea slabă a fost mai întâi tăiată în fâșii subțiri sau felii. Fâșiile de carne au fost apoi uscate complet, așezându-le la soare sau atârnându-le de rafturi la foc lent. Când în carne nu mai rămânea absolut nicio umiditate și era tare și casantă, ca sacadat, carnea era pulverizată între pietre până se rupea în bucăți foarte mici. Particulele mici de carne au fost apoi combinate cu seu fierbinte sau grăsime de vită topită, în proporții aproximativ egale.
Uneori, s-au adăugat și alte ingrediente pentru a îmbunătăți caracterul altfel blând al pemmicanului. Cireșe bine uscate, afine sau fructe de pădure Saskatoon au fost îmbunătățiri comune. Acestea au fost amestecate în amestecul de carne și piură cât timp era încă destul de lichid. Se spunea că amiralul Peary, exploratorul polar american, ar fi preferat pemmicanul său aromat cu stafide.
În secolul al XIX-lea, pemmicanul din carne și piură era o marfă comercializabilă. Amestecul de pemmican a fost turnat în timp ce era cald și încă maleabil în saci mari din piele de bivol. Sacii au fost apoi cusuți și pemmicanul din interior a fost comprimat în prăjituri stivuibile care au fost comercializate, în acești saci de piele, la forturi și avanposturi. Pemmicanul preparat și depozitat corespunzător a avut o durată de valabilitate uimitor de lungă – măsurată în ani – și a fost o sursă de hrană convenabilă de stivuit și depozitat.
Unii sportivi de performanță moderni, cum ar fi cei care ridică greutăți grele, încă se bazează pe pemmican bogat în calorii și proteine pentru un impuls de energie. Un baton de pemmican de 3 uncii (84 g) va conține aproximativ 20 de grame de proteine și va furniza aproximativ 400 de calorii. Batoanele pemmican, simple și aromate cu fructe uscate, pot fi achiziționate pe internet de la furnizorii comerciali.
Rețetele de pemmican sunt disponibile și online, iar procesul de preparare a acestuia nu este dificil, cu condiția să aibă acces la un deshidrator sau un cuptor de uscare. Din toate punctele de vedere, pemmicanul este un aliment blând, consumat mai mult pentru funcție decât pentru aromă.