Ceaiul verde kombucha este o băutură consumată de unii pentru presupusele sale beneficii medicinale. Se face prin adăugarea unei culturi de kombucha – un amestec fungic de bacterii și drojdie – la zahăr și ceai verde și lăsându-i să fermenteze. Acest ceai fermentat este denumit în mod obișnuit ceai de ciuperci, deoarece colonia de kombucha seamănă cu forma unei ciuperci. Cu toate acestea, nu este derivat din nicio ciupercă reală. Nu s-au efectuat studii medicale majore care să demonstreze dacă ceaiul kombucha are beneficii pentru sănătate, deși mulți indivizi au raportat efecte secundare benefice, cum ar fi ajutarea digestiei.
Băutura de ceai verde kombucha își are originea cel mai probabil în China odată cu dinastia Tsin, în jurul anului 220 î.Hr. Făcându-și drum de-a lungul rutelor comerciale, băutura a migrat în părți ale Rusiei și Indiei și a continuat să se răspândească în noi teritorii. După ce a fost introdusă în cultura japoneză, băutura a devenit un aliment de bază al samurailor, despre care se spune că poartă ceaiul fermentat cu ei în luptă. De-a lungul timpului, kombucha a rămas o băutură populară în culturile orientale și are o popularitate tot mai mare în Occident. Originile sale timpurii și popularitatea în Rusia au dat ceaiului verde kombucha porecla de ceai rusesc.
Numele kombucha ar putea să provină de la un medic coreean pe nume Kombu, care ar putea fi cel responsabil pentru introducerea ceaiului în Japonia. Această poveste are o logică persuasivă, având în vedere că cha este un cuvânt japonez și coreean pentru ceai. Combinarea Kombu și Cha formează perfect kombucha.
Deși niciun studiu științific nu și-a dovedit încă beneficiile pentru sănătate, culturile de secole au afirmat că ceaiul verde kombucha este un excelent remediu medicinal și supliment de sănătate. Fiind un probiotic sau o substanță care conține microorganisme sănătoase, se crede că kombucha adaugă la echilibrul bacteriilor bune din stomac, ajutând astfel procesul digestiv, precum și funcțiile ficatului. De asemenea, se crede că ajută la prevenirea cancerului, la creșterea nivelului de energie și la scăderea alergiilor, printre altele.
Bacteriile din ceaiul verde kombucha pot crește pH-ul sau nivelurile de aciditate din stomac. Teoretic, acest lucru poate fi bun, deoarece nivelurile ușor crescute ale pH-ului ar putea ajuta la îndepărtarea bacteriilor rele. În unele cazuri, totuși, oamenii au fost internați în spital și chiar au murit din cauza complicațiilor legate de creșterea nivelului acidului lactic și al pH-ului. În unele dintre aceste incidente, a existat o legătură suspectată între nivelurile de pH potențial letale și ceaiul kombucha. Cu toate acestea, mulți oameni de-a lungul istoriei au ingerat ceai kombucha fără efecte secundare adverse. Important de remarcat este că, din cauza lipsei de studii științifice, nivelurile de toxicitate și potențialele alergii la ceaiul kombucha nu sunt bine înțelese sau documentate, iar consumul acestuia ar trebui să fie exercitat cu prudență.
Ceaiul Kombucha poate fi achiziționat din magazinele naturiste sau din magazinele online. Mulți oameni o fac și acasă. Acest lucru necesită totuși o cultură inițială, care poate fi apoi alimentată într-un borcan de sticlă. Băutorul nu se limitează la ceai verde kombucha; toate tipurile de ceaiuri — verde, negru, alb — pot fi folosite pentru a face această băutură.