Chard este o rudă a sfeclei, iar frunzele celor două plante arată foarte asemănătoare. Această plantă, totuși, a fost crescută pentru a avea frunze foarte hrănitoare și aromate în detrimentul rădăcinii, care nu este comestibile. Cel mai comun tip cultivat este smog elvețian, care are frunze verzi strălucitoare și tulpini albe strălucitoare sau colorate. De asemenea, are legătură cu spanacul și are o aromă ușor amară, sărată, populară în rândul unor consumatori.
În aparență, matula este un grup de frunze ușor ciufulite, asemănătoare evantaiului, cu o saturație bogată a culorii și tulpini strălucitoare. Mulți grădinari apreciază această plantă pentru calitățile sale ornamentale și comestibile. Frunzele și tulpinile sunt comestibile și, ca multe legume cu frunze verzi, sunt bogate într-o gamă uimitoare de minerale. Chard are niveluri ridicate de magneziu, calciu, vitamina K, fier, potasiu, vitamina A, acid folic, zinc, cupru, vitamina C, fibre alimentare și vitamina E. Pe lângă faptul că vă luminează ziua, o porție delicioasă vă poate îmbunătăți sănătatea. .
Chardul tânăr poate fi consumat crud, deși aroma sa ușor amară poate fi dezamăgitoare. De obicei, frunzele sunt gătite înainte de a fi consumate, iar tulpinile sunt tăiate. Poate fi fiert la abur, prăjit, la grătar sau sot și este excelent singur sau ca sos pentru paste și alte cereale. Este folosit într-o varietate de bucătării și apreciat pentru aroma sa astringentă. Chard este un supliment alimentar valoros pentru vegani și vegetarieni, care ar trebui să mănânce întotdeauna multe legume cu frunze verzi.
Chard este foarte popular în bucătăria mediteraneană, apărând pe pizza, în risotto și ca garnitură simplă. Frunzele foarte hrănitoare pot fi amestecate cu majoritatea mâncărurilor mediteraneene, inclusiv supe, pentru a adăuga textură și aromă.
Pentru a crește smog, plantați la o distanță de 4 până la 6 inci (10 până la 15 centimetri) în sol afânat și bine drenat. Dacă solul este greu sau argilos, spargeți-l cu compost înainte de plantare. Această plantă se bucură de vreme mai rece și de lumina soarelui, deși va tolera înghețul și poate fi cultivată pe timpul iernii în climat blând. Chard ar trebui să fie păstrat umed, dar nu îmbibat cu apă, când este tânăr. Plantați-l cu aproximativ două săptămâni înainte de ultimul îngheț de primăvară, împreună cu sfecla, pentru verdeață de cea mai bună calitate. Cu excepția cazului în care plantați într-o regiune extrem de rece, semințele pot fi plantate tehnic pe tot parcursul anului pentru recoltare continuă.
Pentru a recolta smog, pur și simplu tăiați frunzele de la bază pe măsură ce se maturizează. Frunzele mai vechi trebuie tăiate și aruncate, astfel încât planta să nu irosească energie furnizându-le nutrienți. Frunzele mai tinere din miez pot fi lăsate până când sunt mai bătrâne sau grădinarul este gata să le mănânce. Atunci când este recoltată corespunzător, magul poate da un al doilea set de frunze din aceeași rădăcină. Frunzele pot fi păstrate la frigider până la două săptămâni, atâta timp cât nu sunt depozitate în apropierea fructelor care conțin gaz etilenă, cum ar fi merele și perele, care vor grăbi coacerea și degradarea.