Ca varietate de dovleac asiatic, popular în Japonia și China, dovleceii de iarnă chinezești au un gust și un aspect unic, care îl deosebesc de multe alte tipuri de dovleac. Denumit uneori pepene neclar, dovleacul se distinge printr-o piele de culoare verde închis, care este adesea pestriță sau pătată cu zone mai deschise. Firele de păr minuscule care sunt oarecum ascuțite și înțepătoare acoperă pielea, făcând-o o legumă cu aspect oarecum prevestitor.
Cu toate acestea, interiorul dovleacului de iarnă chinezesc compensează mai mult exteriorul intimidant. Pulpa este de culoare albă și are o textură fermă, dar plăcută. Gustul este puțin mai sărat decât majoritatea soiurilor americane de dovleac, ceea ce face din acest soi un compliment ideal ca legumă crudă cu dip sau ca legume la prăjire.
Cunoscuți sub numele de koondor, tohgan și dong gua, dovleceii de iarnă pot fi, de asemenea, folosiți ca bază pentru un amestec gustos de carne și legume. Pielea groasă poate fi scobită, iar interiorul poate fi amestecat cu condimente și alte ingrediente pentru a face o umplutură. Încărcarea umpluturii înapoi în coajă și coacerea timp de 20 până la 30 de minute poate da un antreu frumos și gustos, care este propriul fel de mâncare naturală.
Într-o epocă în care oamenii caută alternative la favoritele pline de amidon și carbohidrați, dovleceii de iarnă chinezești pot fi, de asemenea, folosiți pentru a pregăti un fel de mâncare care este foarte asemănător cu piureul sau smântâna de cartofi. Curățând dovleceii de coajă, tăiați interiorul în cuburi și apoi fierbeți-i până când sunt moi, veți obține produsul de bază potrivit pentru a obține un preparat cu smântână. Adăugarea de lapte, unt, sare și piper va crea un preparat cremos care va avea un gust foarte asemănător cu piureul de cartofi, dar fără conținutul de amidon și la fel de mulți carbohidrați per porție. În același mod, aceste secțiuni cuburi și fierte pot fi folosite ca înlocuitor în rețetele de salate de cartofi.
Dovleceii de iarnă chinezești începe să câștige în popularitate în Statele Unite. Deși este încă considerat un articol de specialitate, multe supermarketuri încep să-l vândă împreună cu soiurile mai familiare. Diagramele de conversie care arată cum să folosiți acest dovleac în locul altor legume pot fi găsite în magazinele naturiste, piețele alimentare de lux și online.