Cotoletta este un fel de mâncare italian cu numeroase variante care constă de obicei dintr-un cotlet de vițel care este turtit, acoperit cu pesmet și prăjit puțin adânc în ulei sau unt. Există multe moduri în care acest fel de mâncare poate fi preparat, cu variații ale numelui indicând schimbări în preparare. Unele dintre aceste modificări includ dacă cotletul include sau nu un os, ce este folosit pentru a pâine cotlet și cum este gătit cotletul. Cotoletta este deosebit de populară în bucătăria milaneză, deși este servită în mod obișnuit în multe restaurante italiene și seamănă cu alte feluri de mâncare, cum ar fi șnițelul Wiener.
Există multe variante de cotoletta, cum ar fi alla milanese pentru versiunile milaneze și alla palermitana pentru un tip popular în Palermo. În general, totuși, cotoletta începe de obicei cu o cotlet de vițel, care este de obicei luată din zona coastei. Spre deosebire de multe alte feluri de mâncare care folosesc cotlet în prepararea lor, cotoletta este de obicei preparată cu osul de coastă lăsat înăuntru. Acest os este sursa numelui acestui fel de mâncare, care provine din cuvântul latin pentru „costilă”. Originea latină este, de asemenea, sursa cuvântului francez veche costelette din care derivă cuvântul „cotlet”.
Prepararea cotolettei poate varia destul de mult, deși cotletul de vițel este de obicei bătut oarecum plat sau ușor aplatizat de bucătar între palmele mâinilor sale. Odată ajuns la grosimea dorită, cotletul este acoperit cu pesmet înainte de prăjire sau grătar. Unele rețete prevăd ca cotletul să fie trecut prin ou și făină înainte de acoperirea pesmetului, deși acest lucru nu este întotdeauna necesar. Utilizarea făinii nu este, de fapt, tradițională și majoritatea rețetelor vor folosi adesea doar ou și pesmet.
Pesmetul folosit pentru a acoperi cotoletta trebuie să fie proaspăt ori de câte ori este posibil și poate fi combinat cu alte ingrediente. Este destul de comun ca pesmetul să fie amestecat cu ierburi tăiate cubulețe, cum ar fi oregano, busuioc sau pătrunjel și parmezan proaspăt ras sau parmigiano reggiano. Odată ce cotlet este acoperit cu pesmet, este fie la grătar, fie ușor prăjit, ceea ce se face de obicei ca o prăjire puțin adâncă în unt, ulei de măsline sau untură. Când se folosește unt, ceea ce este destul de comun în varianta milaneză de cotoletta, untul rămas în tigaie este de obicei turnat peste cotlet după placare.