Nasturel chinezesc este un nume pentru Ipomoea aquatica, cunoscut și sub numele de spanac de apă, varză de mlaștină, on-choy, glorie de dimineață de mlaștină și alte câteva nume. Aceasta este o viță de vie cu flori cu creștere rapidă, care acoperă suprafața corpurilor de apă. Cresonul chinezesc este un aliment cultivat cunoscut pentru că are un conținut substanțial de vitamina A și fier în Asia și în alte părți ale lumii, inclusiv în America de Sud. De asemenea, este folosit pentru hrana animalelor și peștilor. Nasturel chinezesc nu este același lucru cu cel vândut pe piețele din țări precum Statele Unite, care este membru al genului Nasturtium. Ipomoea aquatica este înrudită cu cartofii dulci și face parte din familia Convolvulaceae, sau gloria dimineții.
Vița și frunzele de Ipomoea aquatica sunt verzi, iar florile sunt albe cu centre violet. Tulpinile sunt goale, astfel încât vița de vie plutește deasupra apei. Creșterea rapidă de aproape 4 inci (10.16 cm) pe zi permite plantei să sufoce corpurile de apă, făcând dificilă supraviețuirea oricărei alte vieți din cauza lipsei de lumină și a competiției pentru nutriție și spațiu. Lungimea totală a plantei poate fi de aproape 13 picioare (4 m).
În timp ce multe țări sunt capabile să controleze și să cultive legumele, aceasta a devenit o plantă dăunătoare invazivă în alte țări, cum ar fi Statele Unite. De fapt, în unele regiuni este ilegal să vindeți planta de teama ca aceasta să scape și să contamineze apele locale. Alte zone necesită autorizații guvernamentale pentru a crește planta.
Un climat cald și umed este esențial pentru creșterea plantei, așa că nu este o problemă în zonele mai nordice. Acele zone mai la sud, totuși, cum ar fi SUA
statul Florida, au fost nevoiți să lupte împotriva plantei, deoarece aceasta se ridică în mod repetat și este greu de controlat. Creșterea sa densă promovează condițiile în care țânțarii se pot reproduce, creând o amenințare secundară.
Părțile comestibile ale cresonului chinezesc includ frunzele, lăstarii și tulpinile. Diferitele feluri de mâncare care folosesc nasturel chinezesc variază de la salate africane, terci și tocană până la cartofi prăjiți asiatici amestecați cu alte legume, tăiței sau doar usturoi și sos de soia. Cresonul chinezesc este comestibil când este crud, deși părți ale tulpinii pot curge seva albă.