Pătrunjelul chinezesc este o plantă verde cu frunze, cunoscută și sub numele de coriandru sau coriandru. Este o includere populară în bucătăria multor națiuni, spre nenorocirea consumatorilor care o detestă. La fel ca multe ierburi, pătrunjelul chinezesc este folosit atât proaspăt, cât și uscat și este ușor disponibil pe majoritatea piețelor, datorită popularității sale de durată. De asemenea, poate fi cultivat cu ușurință acasă în majoritatea climatelor, pentru bucătarii cărora le place comoditatea ierburilor proaspete.
Planta este probabil originară din Marea Mediterană, unde a fost folosită istoric în bucătăria grecească și romană. Odată cu explorarea Asiei, pătrunjelul chinezesc s-a răspândit rapid și a fost îmbrățișat de bucătari thailandezi, indieni și chinezi, printre mulți alții. Răspândirea pătrunjelului chinezesc a fost atât de extinsă încât planta a fost de fapt reimportată înapoi în Europa mai târziu, ceea ce a determinat unii oameni să o asocieze mai degrabă cu Asia decât cu Europa natală, de unde „pătrunjel chinezesc” ca nume comun. După cum sugerează și numele, planta este legată de pătrunjelul, împreună cu morcovi și anason, iar toate aceste arome pot fi gustate în pătrunjel chinezesc proaspăt.
Când este folosită proaspătă, planta este adesea folosită ca garnitură. Are un gust acid, ușor amar, asemănător anasonului, care completează o gamă largă de alimente. De asemenea, poate fi măcinat în pestos și sosuri pentru înmuiat sau întins pe diverse alimente. Unii bucătari îl adaugă și la lucruri precum sushi și rulouri de primăvară thailandeze proaspete. Alții îl gătesc, folosind planta ca bază pentru un fel de mâncare, mai degrabă decât o garnitură, cu o gătire lungă, lentă, ameliorând aroma. Pătrunjelul chinezesc uscat este folosit aproape în același mod, iar mulți bucătari folosesc și semințele uscate, care au un profil de aromă dramatic diferit.
S-a remarcat adesea că Coriandrum sativum este o plantă cu opinie publică radical divizată. Oamenii par fie să adoră gustul deosebit de picant al pătrunjelului chinezesc, fie îl urăsc, asemănând aroma cu săpunul sau cauciucul. Foarte puțini consumatori par să fie complet neutri în ceea ce privește plantele, fie că apare în guacamole mexican sau încorporată adânc într-o tocană portugheză. De fapt, a apărut o întreagă comunitate online numită „I Hate Cilantro”.
Pentru cei care se întâmplă să fie fani ai coriandrului, planta crește bine în zonele USDA trei și mai calde și este foarte ușor de cultivat, deși are tendința de a „șura” sau de a scoate florile și semințele prea devreme. Crește cel mai bine din semințe sau butași și este foarte potrivită pentru grădinăritul în containere, preferând soarele plin sau parțial umbra în climatul cald și solul umed și bine drenat. Tunderea regulată a plantei poate ajuta la prevenirea înșurubării, deoarece încurajează creșterea frunzelor proaspete. Dacă bucătarii au dificultăți în folosirea întregului coriandru pe care îl recoltează prin tuns, acesta poate fi măcinat în sosuri sau pesto și congelat.