Dracunculoza sau boala viermelui de Guineea (GWD) este o boală rară, dar gravă, care rezultă din contaminarea cu un anumit vierme parazit. Acest parazit, Dracunculus medinensis, se găsește doar în câteva țări africane, iar boala poate fi contractată doar atunci când oamenii beau apă stătătoare, cum ar fi din iazuri, care este contaminată cu larve de vierme. Odată, dracunculoza a fost mai răspândită și a afectat milioane de oameni pe an în anumite părți ale Africii, dar educația persistentă din partea organizațiilor precum Organizația Mondială a Sănătății a redus aceste cifre în mod semnificativ. Astăzi, mai puțin de 20,000 de oameni pe an vor avea GWD, dar grupurile mondiale de sănătate sunt încă interesate în eradicarea completă a bolii.
Simptomele dracunculozei fac parte din problema de a scăpa de boală. Oamenii beau apă contaminată și nu au simptome până la aproximativ un an mai târziu, când le-a crescut un vierme mare în intestine. La un moment dat, viermele migrează către picior sau picior și izbucnește prin piele. O veziculă sau o ulcerație dureroasă se formează exact în momentul în care viermele trece, iar unii oameni au febră însoțitoare.
Viermele are o lungime de aproximativ două până la trei picioare (60.96-91.44 cm). Nu poate fi îndepărtat pur și simplu trăgându-l dintr-o singură tragere. Adesea este nevoie de săptămâni pentru a-l îndepărta, ceea ce este foarte dureros, cu excepția cazului în care există acces la tratament chirurgical.
Mai mult, pentru a obține o oarecare ușurare, mulți oameni se îndreaptă către o sursă de apă și se înmoaie piciorul sau piciorul, iar acest lucru creează un cerc vicios. Ori de câte ori viermele se află în apă, își va depune larvele. O întreagă aprovizionare poate fi contaminată rapid, iar cei care beau apă contaminată sunt, de asemenea, expuși unui mare risc de a face dracunculoză.
Pe lângă crearea unui ciclu de infecție, dracunculoza poate provoca probleme grave în zonele lumii în care accesul la îngrijire medicală este limitat. Leziunile în care apar viermii se pot infecta și este posibil să nu existe nicio modalitate de a obține acces la antibiotice. Unele leziuni ale articulațiilor sau ale țesuturilor pot rezulta și din migrarea viermelui. Cu ajutor medical, se poate face o intervenție chirurgicală pentru a îndepărta viermele, dar nu există niciun tratament înainte de aceasta și majoritatea oamenilor nu primesc nicio formă de tratament.
Datorită naturii complexe a dracunculozei, metodele medicale de vindecare vizează prevenirea și învățarea oamenilor despre cum să asigure siguranța alimentării cu apă sau cum să aleagă locuri sigure pentru băut. Oamenii sunt încurajați să fierbe sau să filtreze apa sau să folosească substanțe chimice care pot ucide larvele. Aceștia sunt descurajați să bea din iazurile deschise și sunt preferate surse de apă care sunt subterane și care nu sunt în contact cu oamenii pentru activități precum înotul sau spălatul.
În prezent, există doar cinci țări în care dracunculoza încă pare să fie o problemă. Acestea sunt Niger, Nigeria, Mali, Ghana și Sudan. Este încurajator faptul că cazurile au scăzut atât de frecvență. Cu toate acestea, este important de menționat că GWD se bazează pe sărăcie, direct legat de faptul că oamenii din aceste țări nu au acces la o sursă sigură de apă.