Febra cerebrală se referă la orice afecțiune care provoacă inflamarea creierului sau a oricărei părți a creierului, provocând febră ca unul dintre simptome. Condițiile care sunt descrise ca febră cerebrală includ meningita și encefalita. Meningita este inflamația membranelor care acoperă creierul și măduva spinării, în timp ce encefalita este o inflamație a creierului însuși.
Meningita este o febră cerebrală care afectează meningele sau membranele care acoperă creierul și măduva spinării și este cauzată de infecții virale, bacteriene sau fungice. Infecția virală este cea mai frecventă cauză a meningitei. Simptomele meningitei includ febră, dureri de cap și rigiditate la nivelul gâtului. Pacienții confundă uneori simptomele meningitei cu simptomele gripei. Toate meningite, fie ele virale, bacteriene sau fungice, sunt grave din punct de vedere medical și necesită tratament prompt de către un medic, dar meningita bacteriană este cea mai periculoasă dintre cele trei și constituie o urgență medicală.
Inflamația creierului, cunoscută și sub numele de encefalită, este de obicei cauzată de o infecție de natură virală. Uneori, encefalita poate dispărea de la sine, dar deoarece poate fi potențial gravă, orice persoană care se confruntă cu aceste simptome ar trebui să solicite îngrijirea unui medic. Simptomele encefalitei includ febră, dureri la nivelul articulațiilor și oboseală. O infecție severă poate provoca simptome precum convulsii, modificări ale personalității și paralizie localizată.
Diagnosticul acestei afecțiuni, fie că este meningită sau encefalită, implică de obicei o serie de teste. O procedură de diagnostic comună ambelor afecțiuni este puncția lombară sau puncția rahidiană, care implică colectarea unei probe de lichid cefalorahidian (LCR) pentru analiză. În cazul meningitei bacteriene, puncția lombară poate ajuta uneori medicii să descopere ce bacterie specifică este responsabilă de afecțiune. Meningita poate fi diagnosticată și prin analize de sânge sau prin radiografie sau prin alte mijloace imagistice. Diagnosticul encefalitei poate implica proceduri precum electroencefalografia (EEG) sau biopsia creierului.
Tratamentul meningitei depinde de ceea ce cauzează febra creierului. Dacă infecția este virală, atunci medicii sfătuiesc de obicei pacienții să se odihnească din plin și să ia lichide și să ia medicamente pentru durere după cum este necesar. Cu toate acestea, meningita bacteriană necesită un tratament intensiv cu antibiotice puternice. Tipul exact de antibiotic pe care îl alege un medic depinde de bacteria responsabilă de infecție. Febra cefalorahidiană cauzată de bacterii poate ucide o persoană în doar câteva zile dacă nu este tratată.
Cazurile de encefalită sunt uneori ușoare și nu necesită alt tratament decât odihnă, lichide și medicamente pentru durere. Deoarece encefalita este de obicei cauzată de viruși, tratamentul poate fi o provocare. Când acest tip de febră cerebrală este severă, totuși, medicii vor prescrie medicamente antiinflamatoare pentru a ajuta la reducerea presiunii intracraniene și a umflăturilor.