Fleur de sel este un tip de sare de mare, recoltată în principal în Bretania, Franța. În franceză, numele înseamnă „floare de sare” și, după cum sugerează acest lucru, este foarte delicat și pufos. Mulți bucătari gurmanzi lucrează cu floare de sal, adăugând-o la feluri de mâncare după ce sunt deja gătite pentru a adăuga o textura slabă crocantă și o aromă distinctă, iar unii fani ai sării gourmet au adoptat-o și pentru uz casnic. În timp ce sarea ar putea fi respinsă ca parte a unei tendințe mai ample de a mânca mâncăruri gourmet de lux, este într-adevăr destul de unică și merită experimentată.
Ca și alte săruri, inclusiv sarea de mare convențională, sarea de masă și sarea cușer, floarea de sală este compusă în principal din clorură de sodiu. Ceea ce îl face unic și alte săruri gourmet sunt impuritățile lor. În mod tradițional, are o culoare ușor cenușie, datorită mineralelor care se găsesc în mod natural în zonele în care este recoltat și are, de asemenea, o aromă blândă, dar recunoscută. Din cauza modului în care este recoltat, este, de asemenea, mai puțin dens decât sarea de masă, așa că are o aromă mai puțin sărată.
Ca și alte săruri de mare, floarea de sal este recoltată prin evaporarea apei de mare. Cu toate acestea, pentru a o recolta, lucrătorii scufundă ușor stratul superior de sare de mare din bazinele parțial evaporate, înainte ca aceasta să se scufunde din nou în fund. Aceste cristale de sare sunt foarte fine, ușoare și delicate și trebuie manipulate cu grijă și expuse la umiditate minimă, altfel se vor aglomera din nou. Din cauza procesului de recoltare manuală artizanală, sarea este mai scumpă decât sărurile convenționale, iar procesul pare puțin probabil să se mecanizeze, deoarece necesită un ochi bun și o mână delicată. Odată ambalată, fleur de sel este exportată în toată lumea și poate fi găsită în majoritatea magazinelor care vând ierburi fine de bucătărie și mirodenii.
Deoarece florii de sal nu are o aromă sărată agresivă, este adesea asociată cu dulciuri pentru deserturi neobișnuite. Caramelele ușor pudrate cu el sunt populare în Franța, iar unii consumatori se bucură să o mănânce pe înghețată sau cu batoane de ciocolată pentru o experiență de aromă interesantă. Fleur de sel poate fi folosită și pentru a condimenta mâncăruri cu aromă delicată, fără a le copleși cu sare și este adesea adusă la masă într-o pivniță de sare în localuri de mese rafinate, astfel încât mesenii să-și poată condimenta mâncărurile după gust.