Suprazatul este un termen care este adesea întâmpinat cu multă confuzie de către public, precum și de profesioniștii din domeniul educației și din domeniul sănătății mintale. O definiție larg acceptată, deși largă, denotă o persoană care excelează sau are potențialul de a excela în gândirea critică sau creativă, sau în eforturile atletice sau artistice. Termenul se poate referi și la o persoană care posedă o capacitate de empatie peste medie, care se mai numește și supradotație emoțională.
Majoritatea oamenilor presupun că acest termen descrie o persoană extrem de inteligentă, cum ar fi un geniu sau un minune într-un domeniu al artelor, cum ar fi un pianist talentat. Această presupunere nu reușește să recunoască oamenii talentați care nu au prezentat nicio realizare mare sau neobișnuită. De fapt, mulți astfel de oameni sunt etichetați ca fiind leneși, fără rezultate și fără succes. Acest lucru se datorează adesea confuziei persoanei cu privire la abilitățile sale peste medie. Presupunerea tinde să includă și oameni extrem de inteligenți care, totuși, nu se încadrează în definiție.
Există o diferență marcantă între inteligență și talent. O persoană inteligentă excelează în educație și știe răspunsurile la întrebări, în comparație cu o persoană talentată, care în schimb pune întrebările. O persoană cu o inteligență ridicată are idei grozave, în timp ce o persoană care este dotată are idei nebunești, sălbatice. Unul este alert, în timp ce celălalt este atent observator. O persoană inteligentă învață ușor, iar cealaltă deja știe pe baza intuiției sale. Testele de IQ pot indica o persoană foarte inteligentă, în timp ce oamenii supradotați pot avea rezultate slabe.
Supoziunea este o trăsătură înnăscută care poate fi recunoscută în copilăria timpurie. În afară de indicațiile evidente ale acesteia, ca într-un minune muzical, un copil supradotat poate înțelege și concepte abstracte la o vârstă fragedă; bucurați-vă de a colecta lucruri deosebite, cum ar fi pietre, insecte și capace de sticle; fii intens curios și atent la detalii; face legături între lucruri aparent obscure; și dau dovadă de creativitate ridicată. Acești copii tind, de asemenea, să prefere însoțitorii mai în vârstă, să pună la îndoială autoritatea și să pară maturi pentru vârsta lor.
Această trăsătură nu este adesea recunoscută în copilărie. Din păcate, copiii supradotați sunt uneori diagnosticați greșit ca având tulburare de deficit de atenție (ADD), tulburare de opoziție sfidătoare (ODD) sau alte probleme de comportament și boli mintale. Depresia, tulburările de anxietate și tulburarea obsesiv-compulsivă (TOC) sunt, de asemenea, adesea prezente. Atunci când aceste dificultăți sunt nerecunoscute ca coexistând cu supradotația, rezultatul este uneori intervenții medicale inutile sau inadecvate, precum și durerea și nesiguranța de a fi înțeles greșit de către ceilalți.