Vinul de gheață, sau așa cum este cunoscut în Germania, Eiswein, este făcut din struguri înghețați. Deoarece strugurii sunt culesi și procesați înainte de a fi dezghețați, apa înghețată și zahărul și acidul foarte concentrate sunt stoarse. Rezultatul este un vin de desert dulce, fructat.
Primul vin de gheață a fost produs în Germania în 1794 și a fost rezultatul unui accident. Legenda spune că proprietarul unei podgorii germane era plecat în oraș când ar fi trebuit să fie acasă și să-și culeagă strugurii. La întoarcere, el și personalul său au decis să culeagă și să prelucreze oricum strugurii. Vinul dulce rezultat a fost numit la acea vreme „vin de iarnă”. A rămas secretul Germaniei până în 1962, când a fost produs comercial în toată Europa.
Strugurii pentru vinul de gheață sunt înghețați în mod natural. Aceasta înseamnă că acestea sunt culese manual la primele ore ale dimineții, imediat după primul îngheț. De asemenea, înseamnă că nu poate fi folosită nicio altă metodă de congelare a strugurilor. Cu alte cuvinte, strugurii nu pot fi introduși în congelator. Dacă se folosește această metodă inferioară, vinul trebuie să aibă un alt nume.
Odată culeși, strugurii sunt presați imediat. Apa – de fapt bucăți de gheață – este ceea ce este extras. Aroma intensă provine din zahărul și acidul foarte concentrat, care nu au înghețat. După ce a fost presat, sucul este păstrat în butoaie de stejar timp de câteva luni în timp ce fermentează.
Germania, Austria, Columbia Britanică și Canada sunt cunoscute pentru producerea celui mai bun vin de gheață, deoarece au o vreme atât de rece. Alte țări, inclusiv Statele Unite, îl produc și ele. Deoarece procesul necesită atât de mult timp, vinul poate fi foarte scump și vine în sticle mici.
De înțeles, vinul de gheață poate fi produs doar dacă Mama Natură cooperează. Pentru ca strugurii să înghețe pe viță, vremea trebuie să fie suficient de rece. De aceea, acest vin este cel mai bine produs în zonele care sunt constant reci. Multe părți ale Statelor Unite au vreme imprevizibilă, iar o vară indiană lungă poate strica producția unui sezon.
Vinul de gheață se servește cel mai bine rece și se potrivește bine cu orice desert. Ar trebui savurat și apreciat și niciodată înghițit în grabă. Mulți oameni consideră că acest vin este răsfățul perfect de împărtășit atunci când petrec o seară relaxantă cu companie bună și mâncare bună.