Un indice de încredere a consumatorilor, sau ICC, este un instrument de măsurare care are legătură cu opiniile actuale ale persoanelor dintr-o anumită țară. În esență, indicele de încredere a consumatorilor este un mijloc de utilizare a unui eșantion încrucișat al populației pentru a înțelege sentimentul general actual despre economie și ceea ce oamenii cred că se va întâmpla cu economia pe termen scurt. În cele mai multe cazuri, indicele de încredere a consumatorilor va folosi întrebări care ajută la surprinderea înțelegerii participanților cu privire la condițiile generale de afaceri, starea actuală a pieței muncii și relația actuală dintre venituri și depășirea banilor.
Alături de programele naționale care alcătuiesc un indice de încredere a consumatorilor, există și încercări din când în când de a pregăti un indice global de încredere. Cu toate acestea, mulți analiști financiari și politici tind să considere că încercarea de a pregăti orice tip de raport global de această natură este limitată ca valoare. În general, se consideră că indicii naționali mai concentrați oferă date care sunt mai utile pentru companii, analiști de piață și instituții de creditare.
În Statele Unite, programul de compilare a unui indice de încredere a consumatorilor este în vigoare din 1985. În esență, structura programului funcționează pe o scară de puncte, cu o acumulare mai mare de puncte indicând faptul că consumatorii sunt în general mulțumiți de actualul imagine financiară și simțiți-vă încrezătoare în a cheltui bani, mai degrabă decât să alegeți să amânați achizițiile majore. Scorurile mai mici indică pesimism cu privire la climatul economic actual, precum și la viitor și, de obicei, indică faptul că oamenii sunt mai cumpătați cu resursele lor în așteptarea vremurilor grele care vor veni.
Indicele de încredere a consumatorilor din SUA este pregătit lunar de către Conference Board, o organizație de cercetare care este independentă de orice industrie sau afiliere guvernamentală. Cuprinzând cinci mii de gospodării din toată țara, focus grupul pentru studiu reprezintă diverse aspecte ale culturii și gamei economice prezente în țară. Conform structurii acestui indice, orice perioadă consecutivă de două luni în care nivelul scade sub o sută indică un sentiment puternic în rândul cetățenilor că o recesiune este pe cale.
Multe companii folosesc indicele de încredere a consumatorilor pentru a-și structura eforturile de marketing și vânzări pe baza constatărilor actuale ale cercetării. Bancherii și alte instituții de creditare folosesc rapoartele de încredere ale consumatorilor de această natură pentru a evalua activitatea de creditare și potențialul de creștere a ratelor de neplată. Politicienii tind să considere indicele de încredere a consumatorilor ca pe un instrument important pentru a înțelege starea de spirit actuală a publicului larg cu privire la economie și cât de bine se descurcă guvernul cu gestionarea climatului economic actual.